这只名叫杜威的小猫从不离开图书馆，整天睡觉，什么也不做，没有创造就业机会，但它就像《夏洛的网》里那只小猪一样充满人格魅力，给人以勇气、真诚和爱。

　　在衣阿华天寒地冻的季节，一只不到两个月的猫被扔进了图书馆还书箱，在“冰箱”里呆了一夜，把小脚都冻坏了。第二天早晨，图书馆馆长薇奇·麦仑发现了小猫，被压在一堆书下。发现它的情形是这样的—“它蜷缩在箱子左下角，埋着脑袋，把腿缩在身子底下，拼命使自己显得更小一点。小猫慢慢抬头看着我，充满哀伤。然后低下脑袋，又缩进那个角落里。它不是想表现得倔强，也不是想要躲避。我甚至不认为它受了惊吓。它只希望能够得救。”
　　好心的馆长将洗脸池里注满了热水后，小猫像“冰块”似的滑进了水池。热水澡后，在零下15℃里熬了一整宿的小猫活了下来。试想如果一个人遭此大难，能不能活下来实在很成问题。这只小猫求生的意志如此强大，真教人敬佩。原本貌合神离的众馆员不由地一致喜欢上了它。他们替这只意志坚强的小猫取名“ 杜威·读书郎·开卷”（Dewey Readmore Books ）。救杜威的人内心也很强大，所以才会有这本书的问世。
　　作为生活在公众视野里的猫，杜威的压力比以前流浪猫时代大了很多。它得让所有的图书馆员工喜欢它，以便立足之地稳固。其次，它得承担起愉悦所有图书馆读者的任务，义不容辞；而每个读者想从杜威这里获得的东西又是不一样的。杜威还必须具备神奇的魔力，以便使对它生命有掌握大权的人能够怜悯它，不把它赶出图书馆。活着不容易，对人来说是如此，猫也不例外。在衣阿华小镇斯潘塞生活的19 年里，杜威成功地做到了，成为名扬世界的一只猫。造就了如此神奇之猫的人叫薇奇·麦仑。论命运，薇奇不比杜威好多少。
　　分娩那天，接生大夫急着去参加一个晚会，给薇奇打了两针催产素。短短时间里，薇奇的产道由3 厘米扩大到全开，导致胎盘破裂。医生们把薇奇推入手术室。残片没有取干净。两星期后，薇奇接受了紧急手术。两次手术彻底摧毁了产后极其虚弱的薇奇。于是一个医生建议薇奇做一个彻底的探查手术。在病床上醒来后，薇奇发现医生切除了她的两个卵巢和子宫。接着，丈夫变成了酒鬼，置妻儿不顾。“我真正的动力，我每天早晨挣扎着起床、挣扎着生活的唯一原因，是我的女儿乔迪。”薇奇如此回忆。在父母和朋友给了她急需的帮助后，薇奇与丈夫离了婚，开车去了福利救济办公室要求帮助。她没有接受福利救济办公室提供的工作，而是提出让他们送她去大学。薇奇不仅坚强，而且有主见，有智慧。
　　感谢美国完善的福利救助机构，薇奇获得上大学的全部费用。但磨难还没结束：两位哥哥不幸早逝，一位死于意外的疾病，一位死于自杀。生活刚刚有所改善后，薇奇被查出乳腺癌，不得不切除两个乳房。女儿乔迪进入叛逆期，拒绝与母亲沟通。
　　生活由一场接一场灾难组成，但没能把薇奇·麦仑打垮。“工作、学校、家庭生活、当地鸡毛蒜皮的政治斗争，在压力袭来时，我深吸一口气，挖掘自己的内心，强迫自己站得比以前更直。”艰难的生活教会了薇奇学会热爱，爱世界，爱他人，爱杜威。而且，谦卑的薇奇认为杜威做得更多。“这么多年来，在艰难的日子，在美好的日子，在所有构成我们生命之书的一页页的那些不被记忆的日子，是杜威在抱着我。现在它仍然抱着我。” 他们互相抱住了对方。因为磨难而学会谦卑而无条件地爱。爱让杜威和薇奇战胜了灾难，变成了更好的自己。