◇ 他通晓英、法、德、西班牙、拉丁数种语言，深得欧洲人文传统之精髓 

    ◇ 他喜欢普鲁斯特、蒙田、苏格拉底，同样喜欢旅游、购物和谈情说爱 

    ◇ 23岁以处女作小说《爱情笔记》初试啼声即大放异彩；此后的《爱上浪漫》和《亲吻与诉说》继续激活我们的阅读体验，开掘传统小说“不可能完成的任务”

    ◇ 27岁完成惊世之作《拥抱似水年华》，31岁出版《哲学的慰藉》，拿古典的欧洲智慧为现代人疗伤 

    ◇ 现年35岁的他，正不断向各种领域的创作题材挑战…… 

    今年5月，有个叫阿兰·德波顿的英国作家来了趟中国，除了在京沪两地签名售书，还在北大和复旦亮了相，据说颇受学子们拥戴。无论他怎样被冠以“英伦才子”的美名，无论评论家怎样赞美他“连扫帚的传记也写得出来”，他的名字还是太陌生了。倒是他作品集的译者和序作者令人眼前一亮——有不少名家，就连轻易不接翻译稿约的资中筠都译了一本《哲学的慰藉》。 

    译者不凡，作者也就让人期待，现年35岁的德波顿有什么过人之处呢？德波顿1969年生于瑞士，父亲是富有的银行家，他8岁被送到伦敦念书，从哈罗公学到剑桥大学一路都很“贵族”。他同时通晓法、德、西班牙语。德波顿自称大学时代只有两样追求：爱情和创作，前者的失败促成了后者的成功。大学期间他致力于逃课，在图书馆消磨时光，父母在一家书店为他开设的账户令他疯狂购书。当代人很少能像德波顿这么幸运，他念大学不是为了学位和日后求职谋生，他对“一技之长”显然也毫不关心，他读书只是为了徜徉古今，和他喜欢的人神交，这样的人在这个时代也只好当作家了。 

    德波顿23岁以处女作《爱情笔记》成名，该书虽号称是小说，但几乎谈不上情节和结构，通篇是男主角对自己恋爱经过的细腻体验，但提升到了心理学与哲学的层面。它多少让人联想起罗兰·巴特的《恋人絮语》，但比起罗兰·巴特对这个世界的感知和提炼能力，德波顿失之家常琐碎。《时代周刊》评价此书“好像法国哲学家笛卡儿为女性杂志《大都市》所写的作品。”其后他又写了《爱上浪漫》、《亲吻与诉说》，都保持着跨文体和知性的特征，他分析爱情是不惜从柏拉图一直引证到马克思的。2000年的《哲学的慰藉》和最新出版的《旅行的艺术》都是风靡的畅销书。前者通过苏格拉底、伊壁鸠鲁、蒙田、尼采、叔本华等人的故事阐述“爱智慧”这一哲学的本义，后者以华兹华斯、波德莱尔、梵高和福楼拜等大师串联起一路风景。1997年的《拥抱似水年华》或许是迄今为止德波顿最有趣的一本书，它的原名是“普鲁斯特如何改变你的人生”。通过分析普鲁斯特的性格、癖好、为人处世之道，把高高在上的普鲁斯特与他费解的《追忆似水年华》变成了人生指南。 

    德波顿学识广博，文学、历史、艺术、美学、哲学、心理分析等头头是道，而且他似乎记忆力惊人，书中信手拈来的细节比比皆是，又没有掉书袋的酸腐气。比如他知道尼采为父亲设立的墓碑上镌刻的圣经语录，知道普鲁斯特一天一顿饭的食谱，知道路易十六为大卫的名画《贺拉斯之誓》开出的价钱……德波顿不是能把丰富的知识储备上升为开创性思考的深刻人物，他的长处是用一支典雅蕴藉的妙笔把材料组织起来，将先贤的事迹和思索加以机智地阐发，同时充满轻松的讽喻。资中筠说，最初吸引她的就是德波顿深得英国古典散文之妙的文字：“简洁而优雅，机智而含蓄，能用小字眼就不用大字眼，惯以轻描淡写代替浓墨重彩，给读书留有回味的余地。”这些，我们在这套书精致出色的译笔中同样能体味到。 

    阿兰·德波顿（Alain de Botton）的名字十分古怪，de让人联想到贵族，Botton又近似英语中的“屁股”（Bottom），有人顺势讥讽他“身上有一股欧洲特权阶级的臭味”。谈瀛洲先生在他的序言里说得很中肯：“德波顿也许并不是一个伟大的作家，他太想取悦读者了。但是，他的作品好读好看，并能给我们以一定启示，这就够了。”