在家具厂整整干了三个月，“一号”工程顺利完成。有根和师父一共领到120多元工资。尽管还不到正式工的一半，但师徒两人已经心满意足了。厂里圆满完成了“一号”工程，县里专门拨了一笔奖金。厂里的师傅们吃了自己碗里的，还想占点锅里的。不过，谁干的多，谁干的少，谁干的好，谁干的差，厂长心里明镜似的。
    召开总结大会时，厂长语重心长地说：“同志们，在县委的英明领导下，通过大家的齐心协力，咱们家具厂圆满完成了一号工程，为此县里奖了咱们厂1000元，这充分说明了县委对咱们厂工作的肯定。我也知道，大家都在盯着这笔奖金。咱们厂在编22人，加上临时外聘的6位师傅，将近三十人，平均下来每人也就30多元。但如果这样分大家觉得公平吗？既然是奖金，我想就不能平均主义，吃大锅饭了。我看这笔奖金首先要发给外聘来的师傅。”厂长接着叫了有根和师父的名字，两人又惊又喜。走到主席台前，厂长从厚厚的一撂钱中数出十张大团结，每人发了五张。 
    会场里顿时响起了嗡嗡的议论声。厂长拍了拍桌子，大声说：“安静了，都安静了，大家是不是有意见？那我就说说为什么给这两位师傅发这么多奖金。”说完，厂长展开面前的一本红旗本亮给台下的工人。他接着说：“三个月来，这两位师傅没有请过一天假，没有误过一次工，他们的活又快又好。现在提倡按劳分配，能者多得，我想这些奖金是他们应得的。”
    会后，厂长把有根和师父单独留了下来，询问他们愿不愿留在家具厂当临时工，等条件成熟了签订合同再转成合同工。这可是天大的好事，两人心里乐开了花，一个劲地同厂长握手致谢。
    有根一条腿迈进了公家的大门，村里的乡党都夸有根的运气好，吵吵嚷嚷着让有根请客。有根推脱不过，特地到县城州府商店买了两斤奶糖分给大家，大家一哄而上，糖很快被抢光了。
    听到这个好消息，桂花高兴地像吃了蜜。她轻抚着自己渐渐隆起的肚子说：“宝啊，你快点长吧，你爹成了半个公家人了，你将来不愁吃穿了。”有根笑容满面，他小心翼翼地把桂花扶到炕头坐下，把头贴到到桂花肚子上说：“来，让俺听听咱们宝的声音”。桂花伸手揪了揪有根的耳朵，嗔怪着说：“瞧把你心急的，这才几个月，能听出啥动静？你赶紧给咱娃挣票子吧！”有根站起身，挠挠头幸福地笑了。
    日子有了奔头，有根干活的劲头更足了。他和师父早出晚归，浑身挥洒着使不完的劲。遇上厂里有了紧急任务，他们便住在厂里简陋的宿舍里，十天半月才回一次家。来年三月，桂花生了个女娃，有根如愿以偿当上了爹。双生老汉看着儿媳生了个女娃心里有些不高兴，有根娘给他宽心说：“这才头胎，你着哪门子急？”办了满月酒，桂花搬回娘家休养。正值田野里杏树挂果时节，一颗颗稚嫩的幼杏苍翠欲滴，垂满枝头，可爱诱人，有根为自己的女儿起名叫杏子。
    一年后，厂长准备给有根和师父签订劳动合同。哪知半路上杀出个程咬金，县经委的齐主任打招呼让厂长先安排自己的两个亲戚。胳膊拧不过大腿，厂长把有根和师父唤到办公室，有些无奈地说：“庙虽不大，可是住持不当家，今年的合同指标已经满了，你们思想上可不能有包袱。只要功夫做到家，是金子总会发光的。”有根感激地看着厂长说：“厂长，多亏你给俺和师父这个机会，俺们感激还来不及呢，怎么敢有非分之想？你放心，俺们一定好好干，不辜负你的栽培之恩。”厂长站起身，握了握有根和师父的手，赞赏地说：“小伙子，好样的。我看你迟早会出人头地的。”
    俗话说有苗不愁长。不到一岁，杏子已经蹒跚学步了。娘催促有根抓紧时间再生个娃。有根回说：“杏子还小，等过两年再说。”娘沉下脸说：“年纪轻轻，身强力壮的，多生个娃怕啥。再生一个，一双儿女过两年就一起大了。”于是，悬泉山庙会的日子一到，有根在娘的催促下又一次去娘娘庙上香求愿了。没过多久，桂花又怀上了。有根爹娘信心满满地盼望着能抱上大孙子。
    有根和师父在红星家具厂任劳任怨地又是一年。年底的时候，厂长再一次把有根唤到了办公室，他有些沉重地说：“今年厂里的合同指标只有一个，你和你师父只能先签一个。”有根没有多想，坦然地说：“厂长，师父对俺有恩，一日为师，终生为父，今年先让师父签吧！俺还年轻，往后的日子长着呢。”厂长点点头同意了。麦收时节，桂花顺利生产了。孩子落地，一阵响亮的啼哭声随即响起。看到桂花又生下一个女娃，有根娘的脸毫不犹豫地耷拉下来。回到屋里，有根爹焦急地询问。有根娘长出了口气说：“又是个女娃”。有根爹一屁股坐到炕上，捏起铜烟锅不声不响地抽了两锅烟。按照规定，生二胎违反国家计划生育政策，是要罚款的。有根去乡里计生站交了200元罚款，给孩子上了户口，为孩子起名叫麦子。