桂花做完手术，不但家里的积蓄花了个精光，还向亲戚借了外债。等桂花康复了，有根只好带上工具和手艺跑到邻县去给人家做家具，一家老小都丢给桂花。
    秋日的一天，县城招待所的采购员来村里收鸡蛋。桂花家养了十多只母鸡，为的是生下鸡蛋时不时给老人和孩子补充点营养，自己却一个也舍不得吃。孩子们一天天长大，家里的开销随之增加了不少。况且杏子和麦子已经上了小学，平时上学用的生字本、算术本、铅笔这些文具也要花一些钱。  
    日积月累，家里存下三十多个鸡蛋。桂花听到采购员收鸡蛋的吆喝声，把他让进了院里。桂花把盛鸡蛋的提篮放到屋门口，采购员左手一把从提篮里抓起四五个鸡蛋，右手拿起一个白净的鸡蛋放在手里惦了惦份量，又放下阳光下仔细地看了看。
    桂花看着办事认真的采购员说：“大哥，你放心吧，这些鸡蛋都是俺家的鸡才下的，保证新鲜。”采购员并不理会，把手里的鸡蛋逐一检查完后重新放回提篮。他拍拍手，站起身说：“鸡蛋确实不错，你这一篮鸡蛋我都要了。一毛五一个，怎么样？”桂花说：“大哥，你这价钱压得也太低了，俺上次进城卖鸡蛋还要一毛八一个呢。”采购员摸出一支烟点上，美美地抽了一口说：“我从城里大老院跑到村里还不就图便宜点吗？这样吧，今天咱们头一回打交道，以后时间长着呢，俺一个给你加一分，行不行?”
    院子东边的枣树下，一只公鸡正在啄一只母鸡的鸡冠，桂花抄起一把笤帚小跑过去把公鸡打跑了。被欺负了的母鸡跑到院墙根的草丛里去觅食了。桂花想：城里人能说会道，可真精明。自己家散养的鸡，本来就费不了多少功和料。自己一年进城也是有数的两三次，哪有时间去卖鸡蛋。刚才自己那么说，只不过是想让采购员再涨点价。桂花走到采购员跟前说：“行，一毛六就一毛六，过一个月你可要再来。”采购员说：“只要你能生下蛋，我肯定还要来。”桂花撇了撇嘴说：“大哥，你说错了，俺可生不了蛋。”采购员意识到自己刚才说错了话，朝地上呸呸地吐了两口说：“哎呀，你看我这张臭嘴，妹子你可别称嗔道。”看到采购员滑稽的模样，桂花忍不住笑了。清点过鸡蛋数目，提篮里总共三十一个鸡蛋，采购员付给桂花五元钱。
    晌午杏子和麦子放学回到家，麦子去屋后拿干馍时发现放鸡蛋的提篮空了，连忙跑到桂兰跟前说：“娘，咱们的鸡蛋呢？”桂兰说：“前晌城里有人来收鸡蛋，娘卖给人家了。”听桂花说把鸡蛋卖了，麦子生气地翘起了她的小嘴巴。桂花看见麦子生气的样子接着说：“麦子，娘知道你爱吃鸡蛋，娘卖了鸡蛋也是为给你们买生字本、算术本。咱家的鸡天天下蛋，饿不着你这只小馋猫。”桂花的话把麦子逗乐了，麦子和杏子一起去吃干馍片了。
    说归说，自此以后，桂花把孩子们的鸡蛋减了量。她想着多攒一个就能多卖点钱。一个多月后，那个采购员果真来了。这次又收走了五十多个鸡蛋。
    秋分过后，乡村广阔的天地呈现出一片丰收的景象：金灿灿的玉米绽开了笑脸，沉甸甸的谷子笑弯了腰，水灵灵的萝卜踮起了脚尖。幸福的生活要靠勤劳的双手努力创造，面对着土地奉献出的丰硕果实，桂花忘记了劳累，忘记了忧愁，前所未有地忙碌起来。收秋时，有根专门回家帮忙，平板车在田地和院子间来回穿梭，田地里渐渐空寂了，颗颗饱满的种子和果实归进了粮仓。
    有根看着被阳光晒黑了的桂花，心里很不是滋味。桂花看着瘦了一圈的有根，心里也有些担心。在邻县干了五个多月，有根省吃俭用攒下了二百块钱。回到家里，有根全部交给了桂花。
    夜里，孩子们睡熟后，桂花对有根说：“孩子们一天天长大，家里要操心的事也不少，你在外地也不是长法。”有根说：“哎，有什么办法呢？家里的开销一年比一年多。不多攒点钱，怎么行呢？”想到卖鸡蛋的事，桂花忽然眼前一亮，她紧紧抓住有根的胳膊说：“要不咱们养鸡吧？”有根有些吃惊地说：“养鸡？”桂花接着说：“养鸡，卖鸡蛋。”有根摆摆手说：“这恐怕不行，你想现在有多少人买鸡蛋。”桂花说：“现在不是改革开放了吗？城里人的生活一天天好起来，城里的饭店也需要，俺想只要有鸡蛋，肯定不愁卖。”有根回转了口气说：“你想养的话，等明年开了春，先养上几十只试试。”收完秋庄稼，家里的一切归于平静，有根又去了邻县。
    有根走后，桂花清闲下来。她想着天气凉了，鸡下蛋少了，可是天寒地冻，正是人们需要补充营养的时候。她专门去城里招待所送了一次鸡蛋。她向收鸡蛋的那个采购员打听：“你们招待所一个月能用多少鸡蛋？”采购员说：“少说也得四五百斤。”桂花说：“这么多！”采购员说：“到了冬天，根本供应不上。这不，前几天我还特地去邻县拉回来一百斤。”采购员说：“你问这些干啥？”桂花说：“俺想养鸡，你说行不行？”采购员拍拍手说：“想不到你还有些想法？”桂花不由得涨红了脸。采购员说：“前面不远就是新华书店，你去买本养鸡的书。科学养鸡，我看准行。”按着采购员的指引，桂花怯生生地走进了汾州新华书店。她在书架前踅摸了好半天，花十个鸡蛋的钱买了一本叫《养鸡入?》的书。