第二天五点多，有根还躺在暖和的被窝里做着好梦，娘已经在敲第二遍窗子了。桂花赶忙从炕上爬起来，穿好衣服，顺便把有根拉了起来。有根走出屋时，桂花听到了娘的斥责声：“什么事也不分个轻重缓急，快些拿上东西走。”等有根出了院门，娘又追了出去。原来，有根忘了带手电，黑灯瞎火的，山路不好走。有根平日不多上山，曲里拐弯的陡峭山路，走走停停，天大亮时才看到了山顶的娘娘庙。眼看着娘娘庙快到了，有根一屁股坐到路边的一块大青石上。他张大嘴巴呼呼地喘着气，眼前呼出的一道道白气像飞机掠过天空留下的洁白的痕迹。有根伸手朝头上摸去，额头上贴满了冰冷的汗珠。等气喘匀了，有根钻到几颗松树后解开裤带，美美地滋了一泡尿。
    走进娘娘庙，大殿前已经围拢了几圈人。在庙监的主持下轮流献布施行礼。整座庙宇香烟缭绕，似梦似幻。不时有洪厚的钟声从钟楼传来，在峰回路转间反射、回荡，像由近及远泛开的水波起伏，让人的心里一片宁静，没有是是非非的纠缠，没有功名利禄的羁绊。
    尾随着人群，有根迈过了观音殿高阔的门槛。随之便有人接过有根手里的提篮，将有根娘准备好的贡品摆到了长长的贡桌上。有根从贡桌上拈起三炷香点燃，小心地插进了一只硕大的铜香炉。退到行礼的蒲团前，双手合十，曲膝跪了下去。执事的住持一手转动着佛珠，一手敲击着木鱼，仿若天书似的念经声从两片上下翻飞的唇间徐徐传出。有根行完九拜礼，恭恭敬敬地退出了大殿。有根想起娘还吩咐他要“偷盘子”，盘子是汾州人对圆馒头的俗称，取其形似之义。“偷盘子”其实是人们生儿育女观念影响下的一种类宗教仪式。偷到盘子意味着在神的保佑下能如己所愿生儿育女，如果愿望成真，来年则需要再到庙里“还盘子”。
    有根不知道在哪里能偷到盘子，在庙里转了一圈他看见东偏殿有人怀里抱着东西往外走。于是他走进了东偏殿，殿里神像前的案几上左右各堆着一座小山似的盘子。有根从提篮里拿出一块红布，左右各拿了一个盘子包起来，他把包好的盘子揣到怀里走出了山门。
    下山的路上，他听见走在前面的两个人在说话，一人问：“你说，这偷盘子真能管了生男生女？”另一人答：“那当然啦，这可不是一般的盘子，这是观音菩萨点化过的，沾上了仙气，你说能不灵吗？”问的那人听了，连连点头。有根心想：照这么说，俺明年就能当爹了。想到这里，他心里顿时一阵高兴，脚下的步子便轻快了许多。
    回到家里，有根拉过桂花绵软的手，掏出揣在怀里的盘子放到桂花手里说：“快吃了，保准明年咱生个胖小子。”桂花接过去，嘻嘻一笑，并不理会。她把有根安顿到炕上，给他盖了一条厚棉被，又跑到娘屋里给他盛来了一海碗热气腾腾的米汤。有根接过碗，把脸伸到碗前，让滚滚泛起的热气薰染着他冰得发木的脸。桂花这才拿起炕沿上的盘子嚼了起来，虽然盘子一路捂在有根的怀里，但还是变得冰凉了。
    桂花勉强吃下半个，实在咽不下去了，便把剩下的半个塞到有根手里。在棉被和热米汤的重重包裹下，有根全身恢复了活力，他接过盘子愣了一下，又还给了桂花。桂花说：“俺刚吃过饭，实在吃不下去了，你就替俺吃半个吧。”有根绷着脸说：“你赶紧都吃了，要不就不灵了。再说，俺吃了，可不能替你生娃。”听了有根的话，桂花响起了一阵银铃般的笑声，她接着说：“瞧把你迷信的，你没听过那句歌词吗？军功章里有你的一半，也有我的一半，生娃可是两个人的事，光让俺吃那可真是搬着梯子上天--没门！”说完又把半个盘子塞到了有根手里，有根听了将信将疑，盯着桂花看了一阵，回过头又盯着手里的盘子看了一阵。桂花说：“好俺的大木匠，你就别再琢磨了，再琢磨它也变不成个元宝。”有根听了，扑哧笑了，就着米汤两三口把半个盘子咽下了肚。
    土地承包到户已经好几年了，农民在地里给自己出力流汗，干劲比生产队时强了好多倍，粮食产量连年增长，大家的肚子再也不像以前那样干瘪了。
    双生老汉在地里侍弄庄稼多了，进山打猎少了。立春一过，有根在家呆不住了，他干农活不在行，跟着师父来到了城里的红星家具厂。红星家具厂是一家国营单位，在计划经济时代，旱涝保守。那时候，一个人当木匠不希奇，不过他要是红星家具厂的木匠那可就金贵多了。
    有根和师父是作为编外人员进入红星家具厂的。县里新来了位书记，新官上任，看到县委大院还在使用五六十年代的办公桌椅，乘着改革的春风他决定制作一批新办公桌椅来改善县委的办公条件。这个任务县委办便安排到了红星家具厂。
    这项“一把手”工程时间紧，任务重，红星家具厂人手显然不够。于是家具厂便向全县发出了通知，临时聘请技术过硬的木匠师傅。就这样，有根跟着师父来到了家具厂。厂里管吃管住，厂长每天紧盯着工程进度，有根和师父搭帮，配合起来行云流水，他们的活不仅做得快，质量也过硬。厂长看着两人打出的第一张桌子，规规整整，严丝合缝，桌面光滑如镜。他把厂里的工人集中到新桌子前说：“你们看看人家这手艺，又快又漂亮，你们多上点心，把大书记的任务完成好，我请你们喝庆功酒。”