近几年，上海有“魔都”之称，虽然尚未入列词典，但是 “魔”确实是上海的传神之字。“魔”可以是魔力，上海就是有一种莫名的吸引力；“魔”也可以是魔术，上海就是像魔术师，可以变化出一个又一个惊奇，只是魔术是变出来的，上海是做出来的。连这么一个“魔”字，也更加让人想发问：为什么是上海？ 固然，上海自开埠以来，享有城市发展的天时地利人和，但是这天时地利人和为什么就发生在上海？为什么其他也具有相似天时地利人和的城市，就没有成为东方的巴黎、东方的纽约、东方的伦敦？上海经历过繁华，经历过骄傲，也经历过困顿，为什么在上世纪90年代之后，又一次成为中国的龙头，承担起更重要的世界角色？以至于邓小平也对上海给予最大的希望：上海要成为全国的领头羊。为什么是上海？ 上海总是有很特殊的事情，有很特殊的风情，有很特殊的交情，有很特殊的心情。身为山西人的著名导演贾樟柯对上海有过很精彩的评价。2009年他到上海拍摄纪录片《上海传奇》。
    有记者问贾樟柯可以用什么关键字来推荐《上海传奇》时，贾樟柯说道：“上海到今天都是一个码头，一个驿站，这个城市的一切都在传达四个字：聚散离合。这座城市的故事就是一个聚散离合的故事。其实我很排斥‘传奇’这两个字，但是没有办法，上海就是传奇。”