今年4月23日，英国剧作家莎士比亚诞辰450周年。在纪念日到来前夕，3月31日，上海译文出版推出十卷本诗体《莎士比亚全集》，并为此举办了专场研讨会。此前一天，在上海长宁区图书馆，法国剧作家，同时又是戏剧演员的米切尔·西格和中国导演、朗诵艺术家俞洛生，在精彩的朗读声中，引领读者走进了法国作家维克多·雨果名篇《九三年》的殿堂。虽然是不同的两个活动，却有颇为相近的主旨：在现在的坐标上，向经典致敬。
　　诗体全集责编冯涛见证了全集诞生的全过程。他说，上海译文出版社一直有个未了的心愿，为全集出一个里程碑式的版本，也一度考虑过出版梁实秋译的全集，最后出于种种原因搁置了下来，也因为这一搁置，才有了出版诗体全集的机缘。“莎士比亚研究专家，全集主编、主译方平先生，于1993年应河北教育出版社邀约，参与编选‘世界文豪书系’。他主编、主译的就是这套全集。”
　　为翻译这套仅工作量就两三倍于散文体译本的全集，方平先生面临的挑战可想而知。在此后四年多时间里，用他自己的话说，年年月月，伏案工作，没有星期日，没有假期、节日，甚至没有年初一，每天早晨，坐到书桌前，无异跨入了激烈的搏斗场，明知强大的对手不会轻饶了你，却偏又迫不及待，倒像去赴亲人的约会。为了能完成全集的翻译工作，方平还组建了一支翻译的“梦之队”，他邀请了著名诗人、翻译家屠岸和他的爱女屠笛博士；　长期浸润于莎学的专家阮珅教授、汪义群教授和张冲教授一同参与翻译工作，并收录了在十年浩劫中屈死的、才气横溢的吴兴华教授的诗体译本《亨利四世》（上下篇），以及辜正坤教授和覃学岚先生合译的《亨利六世》三联剧。
　　河北教育出版社出版的诗体全集成书于2000年，虽然这一版本也吸收了当时国际莎学研究的最新成果，但并没收入新发现的戏剧《爱德华三世》及直到上世纪八九十年代才确认为莎翁作品的长诗《悼亡》。冯涛表示，全集出版后，方平先生依然孜孜不倦地做着修改。“方平先生的全集里，密密麻麻都是他修改的标记。他的修改，不限于对字句做一些推敲。他还改动了标点，还有一些语气词。他的儿子陆宇清对我说过，他父亲临终前，病榻上还放着全集，他对全集的修改工作始终没有停过，直到生命的最后一刻。”
　　两年前，上海译文出版社决定出版全集。该社文学编辑室主任黄昱宁说，在下这个决定前，编辑室有过艰难的考量。“我们清楚地知道，在现在的环境下，做这套书昂贵的成本超乎想象。因为是诗体，按诗句的形式排版，书就厚了很多，这套全集也是迄今所有莎翁全集版本里篇幅最大的。因为是按行排版，按照翻译界的规矩，要按行支付稿费。这样，我们比其他不同版本多出至少一倍的翻译费用。”有一些朋友，对黄昱宁提过建议，希望能把书价定得低一些。“但考虑到成本核算，实在是没有什么降价空间了。另外，因为读者还有别的版本可以选择，这套全集可以预见，不会有太大的实际收益。但我觉得我们的付出，还是值得的。因为这是一套留得下来的全集。”黄昱宁说。
　　不同于此前的朱生豪译、梁实秋译等其他四个全集版本。这套包括莎士比亚39部戏剧及全部诗歌的升级版诗体全集，除《爱德华三世》及《悼亡》外，还收入另一部戏剧《两贵亲》，凡470余万字，堪称整个华语世界搜罗最全、校勘最精，兼具学术性与可读性的全集。更重要的是，全集以诗译诗，力求贴近莎剧的本来面目。冯涛介绍说，莎士比亚戏剧的原貌是以素诗为基本形式的诗剧，而不是降格以求的散文体，莎翁戏剧的艺术生命力就在于那有魔力的诗的语言。“以诗体译诗体，也就意味着对于语言的艺术形式给予更多的关注。翻译不只是停留于语言表层的意义上的传达，而是力求在口吻、情绪、意象等多方面做到‘归宿语’与‘始发语’的对应，在语际转换中力求把‘失真’减少到最低的限度。实际上，莎士比亚首先就是一个专业戏剧家，他的作品最初是为了演出而创作的，并不是为了案头阅读。方平主编、主译的这套诗体全集，某种意义上，正如台湾诗人、翻译家余光中所言，把莎翁戏剧从“案头书”变回到了原创的“演出本”。
　　虽然出版社用心良苦，从编辑到印刷，每一个环节都一丝不苟。用黄昱宁的话说，责编冯涛仅仅为了封面装帧，就跑了五趟印刷厂，但眼下倦于阅读和追捧经典作品的读者能否体会到这种用意，却是为未可知的。上海译文出版社显然对此有足够的心理准备。他们在看重实际收益回报的同时，也特别看重全集的象征意义。该社总编辑史领空表示，上海作为莎士比亚研究的重镇，汇集了莎学泰斗方平先生，及其他重量级的莎学研究专家，理当有自己的一套里程碑式的全集。