看到书名，先是一乐，主标题是“谣言”，副标题为“世界最古老的传媒”，太形象了。在报纸、图书、电台等传媒诞生之前，谣言就担当起传播消息的作用，直到今天，我想哪怕很远的未来，谣言依然能够生机勃勃地在人群中游走。

    然而本书中却无任何八卦内容，完全从学术角度对谣言作探讨分析。起先，我对如此一本正经地研究谣言感到有些无聊，但被作者的一句话说服了，他说:“不论是我们生活的哪一个领域，谣言无所不在。”的确，这样一个重要的社会现象，怎能不引起我们的关注呢？而事实上，人类对谣言所知甚少，甚至难以为其下一个令人信服的定义。

    那么，为什么对谣言的研究这样少？据作者分析，一个重要的理由是难。谣言来无影去无踪，报纸、广播、电视、网络都有据可查，谣言哪儿查得着？其次，我们对谣言的关注侧重于道德的分析，而忽略了结构的分析。好，现在我们来看看作者是如何进行这项难乎其难的任务的。

    本书第一部分是“谣言之生死”，也就是谣言始于何处终于何处。作者以几例流传甚广的谣言为例，寻根究源，其中一个结论相当出人意料:专家是谣言的一个古老来源。当然，这个结论并非随意得出，作者有详细论证。第二部分是“谣言的解释”，分析谣言是怎样构成、怎样传播的，透过谣言的表面内容，察看其所隐含的深层信息。第三部分是“谣言的利用”，没错，谣言确实具有相当的利用价值，只要看看那些明星们用绯闻来提高知名度即可证明。所以，有必要掌握点利用谣言的技术。最后一部分“能够扑灭谣言吗？”答案是否定的，但是，可以对谣言进行修正，发挥其正面功能。

    本书对谣言及其附带的文化社会背景所进行的深层次探讨颇令人玩味。