在费孝通的视野里，传统乡土中国里，男女之间的爱情始终被家族式的集体所压制，他甚至断言说，正是这种压制，乡村里可能充斥大量的同性依恋与自恋的情形。但是1949年以后的种种政策，比如土改，比如1950年的新《婚姻法》，都在一点一滴的释放中国农民的爱情能量，让他们努力在新的空间下慢慢表达和释放自己，但是这样一种演变到了1980年代，却由于快速的市场化进程，导致中国农民在情感生活上的崩堤，情欲开始成为乡村青年生活中的主题，但是这样一种情感，却由于没有以前的家庭约束而显得轻率和不负责任，这样一个结果，也就是阎书的最终结论：在今天的中国乡村中，家庭正在从一种上下有序的社会组织向个人情感生活的私人领地过渡，同时也就催生出一大批无公德的个人，他们可能高度注重自己的一己感情，而且又以拥占性为最终目的，而忽视了对公共生活、对父母的种种义务，农村社会遂为一盘散沙，难以聚合。
　　在这里反过头来回看当年在《绿化树》中所读到的马缨花那样的农村女性，对于爱情敢于负责和承担，从而震撼人心。而今天在中国乡村社会所演化的这一股高度私性化的趋势，所不断塑造的乡村氛围，是否还有那样一种爱情生长的可能呢？