内容简介
本书引证率极高，特别是后物质主义“post-materialism”价值观的概念，作者通过对发达工业国家公民价值观的调查，认定在后工业社会物质主义价值观已在向后物质主义价值观转变，这会对政治生活产生一定的影响，如绿党的兴起。
1970年代的西方社会，正处于急剧的社会变革当中。“一是人们从绝对重视物质消费和人身安全向更加关注生活质量转变；二是西方民众政治技能的提升，使得他们可以在重要政治决策中扮演更为积极的角色。”（原文P363）这两种进程互相强化，最终取决于也影响着国家的政治结构，因此，价值、技能和结构，就成为本书讨论的三个主要变量。
随着后工业社会的来临，西方民众的价值类型发生了深刻的变化。这些变化源于一系列社会经济方面的成就，如西方战后近30年的和平与持续繁荣，使得物质与人身安全不再是供不应求的最迫切需求。根据马斯洛的需求层次理论，人们在富足的生活条件下，价值偏好开始转向其他的一些更高层次的追求，如表达自由以及个人的自我实现。这就出现了物质主义价值类型与后物质主义价值类型之区分。安全如经济和政治稳定等，是典型的物质主义价值；而表达自由则是典型的后物质主义价值；从纯粹的物质主义到纯粹的后物质主义，其间还有多种复杂的混合类型。不同的价值类型与特定人群相联系，如年长人群更可能是物质主义的，而后物质主义类型则更多流行在青年人中间。与年长人群不同，年轻人群不只是追求经济报酬的平等分配，而且追求一个即使以经济发展为代价也要强调博爱和个人自我表达的社会。时间序列数据证明，在1970年代的西方社会，存在物质主义价值类型转向后物质主义的总体趋势，而且这种转向更多是由于代际变迁造成的。
除了价值类型的变化，在1970年代的西方社会，民众正在形成一种日益增强的政治参与潜力。他们不再是在诸如投票这类传统活动中简单地显示出更高的参与率，而是以完全不同的水平介入政治进程。不仅他们的政治目标正在发生变化，而且他们追求目标的方式也在发生变化。大众政治越来越倾向于挑战精英而非精英主导。受教育水平的提升、电子传媒的迅猛发展、农业人口的急剧下降，都极大地促进着认知动员，在这一过程中，民众的政治参与技能日益提高，使民众在制定特定政策过程中起到越来越重要的作用，而不仅仅是在两个或多个决策者中间做出非此即彼的选择。而且，政治参与方式不再依赖于群众性政党和社团活动，而是更多地强调自发性和个人的自我表达。相较于老的政治参与模式，新的政治参与模式更多地表现为问题导向型，旨在影响具体政策的转变，而非简单地支持特定的某类领导者。正因如此，传统的政治机器、工会和教会的影响力正在被逐步削弱。
西方发达工业社会的价值变迁实际上已经开始改变这些国家的政治结构：社会的阶级冲突走向没落，一种基于生活质量问题基础上的新型政治分化开始出现。传统的对左翼政党的支持主要来自工人阶级，而中产阶级几乎都是投票给右翼政党的。但作者的调查数据显示，在1970年代的西方社会，存在某种稳定的趋势，即绝大多数中产阶级后物质主义类型认同左翼，而较不富裕的物质主义更加倾向于将自己置于右翼。一般而言，后物质主义更倾向于产生政治不满和抗议，正因如此，他们趋向于支持左翼政党。相反，绝大多数的物质主义者趋向于支持现有社会秩序，因而更容易转向支持右派。同时，向后物质主义价值的转向将会进一步削弱对民族国家的支持。尽管价值和技能层面的潜在变化不能与最终发生的政治制度的巨大转变之间直接划上等号，但某种长期的趋势确实存在。这也意味着，西方社会政治分裂的轴心已经从经济问题转向了生活方式问题。
罗纳德·英格哈特（Ronald Inglehart）是当代西方政治文化研究的大师级人物，而1977年由普林斯顿大学出版社出版的《静悄悄的革命》，正是其成名作，以及政治文化研究的经典。在书中，英格哈特率先发现西方发达工业社会民众的价值类型发生了重大的代际变化，在此基础上提出了物质主义价值类型与后物质主义价值类型这一新的研究视角。本书的基本观点都来自作者对社会调查数据的归纳与提炼，这些调查遍及美国、英国、法国、德国等主要欧美发达国家，历时多年，是关于政治文化研究的重要典范，并从此开创了对后物质主义以及西方发达工业社会文化转型的研究先例。本书的一些研究结论，直接成为其后来两部重要著作《发达工业社会的文化转型》和《现代化与后现代化：43个国家的文化、经济与政治变迁》（都由社会科学文献出版社2013年翻译出版）的基础。
当然，由于意识形态的差异，本书有些涉及中国的分析与评述我们并不苟同，但为了尊重原文，我们姑且直译，相信明智的读者自己会有独立的判断与理解。
由于译者本身的拖沓，本书的翻译时断时续，历时两年，借多人之力才最后完成。具体分工如下：引言、第一~四章，叶娟丽；第五~六章，陈霜叶；第七章，叶娟丽、张颖军；第八~十章，韩瑞波；第十一~十三章，丁思璐、韩瑞波。本书目录、注释由叶娟丽翻译，图、表由陈霜叶翻译，最后全书由叶娟丽定稿。
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