德国媒体公司贝塔斯曼集团首席执行官冈特·蒂伦(Gunter Thielen)不得不在电话里向美国在线时代华纳(AOL Time Warner Inc)首席执行管里查德·帕森斯（Richard Parsons）。尴尬地道歉。大约一周以前，贝塔斯曼告诉美国在线时代华纳管理层，说贝塔斯曼打算以3亿多美元买下美国在线时代华纳的图书出版子公司。而后来蒂伦却对帕森斯表示要收回原来的打算。帕森斯对贝塔斯曼的出尔反尔大动肝火。这个道歉电话促使美国在线时代华纳放弃了出售图书出版公司的计划。贝塔斯曼的所作所为也冷淡了两家公司的关系。此次交易失败折射出贝塔斯曼的发展战略缺乏一致性。蒂伦的稳健风格对公司经营非常必要，但在需要作出重大的策略性决定的时候，他的保守做法又有可能使公司面临脱离潮流的风险。蒂伦曾经表示公司想扩大在美国的业务，但又不愿投入太大。贝塔斯曼管理层继续在2005年将首次公开发行股票作为主要目标，但同时又公开质疑上市的必要性。