对于个体而言，最重要的大本就是修身。《大学》所谓“自天子以至庶人，壹是皆以修身为本”。问题是什么是修身？这当然也是一言难尽的问题，是每个人都能发表意见的问题，也是最难说清楚的问题。从目前的现实状况来看，显然是不容乐观的。说废话也还罢了，许多人说假话；说闲话也还罢了，许多人污蔑他人。责人以严，律己以宽，趋炎附势，为虎作伥，既不尊重别人，亦缺少自己的人格。总希望出来一个人物供自己膜拜，但却并不尊重那些真正的英雄或圣贤。这些问题当然在每个社会都存在，但却也各不相同。

  修身当然不是不出差错，否则阉然媚世，看似老实厚道而又毫无纰漏的乡愿就是圣贤了。所以，孔子说：“乡愿，德之贼也。”对于孟子来说，修身首先是要知道“人禽之别”，即从作为灵长类动物而存在的那个群体之中超拔出来，同时也从小人之中超拔出来，因为后者“与禽兽相去几希”。在这里，小人并不是骂人的话，尽管在后世许多人以君子自居，而把小人看作为诟骂之语。小人就是常人、普通人。应该指出，经学的最大弊端就是常常流于虚伪，即便在传统时代也是一样，一事勉强合乎君子所为，便以圣贤自居。还有人喜欢以经典里的各种高尚境界作为门面相互恭维，于是当面则人人君子、个个圣贤，转头则鄙夷不屑之语紧随其后。我们首先应该承认自己的小，承认自己是一个小人、常人，这样才可以直面自己的种种不足、种种局限、种种缺失。一个对自己都不诚实的人，也不可能真正有所“立”。

  修身是为了自我树立，圣贤的志向也不过是“立己立人”。立己首先是人格和精神上的独立，这尤其表现在个体如何对待权力或权威方面，因此更多地表现于孟子所说的出处、辞受、取与之义。孔子所谓“小人之德草，草上之风，必偃”，这种随风倒的形象便是孟子所谓“无恒产因无恒心”的小人。一个社会永远都会有立不起来的人，但有志者应该努力振拔于流俗，其中能够不作践别人，甚至做到“己欲立而立人”的，则是君子。自己无所立便欲教化别人，或强人就己的，必结恶果。真正的立人，不是让人人都和自己一个模样，而是使人人都像自己一样，能够有所立。

  至于立的方法，经典所言义蕴无穷。对于已经愿意自我成就的人来说，孔子告之以“兴于诗，立于礼，成于乐”；对于精神上无法自立的人而言，孟子还提出了“养气”“养勇”等自我磨砺之法。“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇”，学者可以深长思之。

  从这个意义上说，所谓“先立乎其大”，可以表现在生活中的各个方面，绝不能简单执定，否则就未免乎刻舟求剑了。研究学问也好，躬行践履也好，都需要艰苦的磨炼，学者最应该着力避免的，是把经典中的观念当作口头禅，张口“立乎大”，闭口“致良知”，毫无诚意，却以为大道在此。误人误己，莫此为甚。

  以上一点浅见，粗率直露，不揣愚拙，谨与诸君共勉，并敬候批评指正！

                  ——本文为2018年4月14日在孟府习儒馆所作演讲



《孟子章句讲疏》
邓秉元 撰
定价：128.00元
上海人民出版社丨2022.10