坐在书桌前，我常静静地闭着眼睛想起杨宝森先生。在京剧前辈艺术家中，有的演艺事业一帆风顺，如鱼得水，即使不能场场艾满，但卖个八九成或七八成座是绝对没有问题的，如马连良、谭富英等；而同样是四大须生的杨宝森，在他短暂的一生中，却天才遭忌，前进的道路上，艰难坎坷，极不顺心，舞台演出也很少挂出”客满“的牌子，能上个五六成或四五成座，已算是很不错的了。

    人们又常说杨宝森是死后红，可是在他故世已半个多世纪过去了，不但他同辈人的传记早已问世，就连比他晚一辈的、甚至有的还是健在的许多新一代的艺术家，都在几年前出了传记或评传，唯独迟迟不见杨大师的有关传记面世。

    两年多前，北京曾有两位朋友来沪，和我谈起他们已得到单位领导批准，着手为杨宝森先生写一本传记，并已访问了曾和杨先生同过台的有关艺术家如杜近芳等。笔者听了很高兴，并送给他们一些杨先生演出的节目单，祝他们早日顺利出书。但不知什么原因，两三年过去了，却未见有关他们出书的消息。

    恰巧，半年前，上海人民出版社有关编辑告诉我，说北京中国戏曲学院谢柏梁教授来沪，要将原先已出版过的《菊坛名家丛书》选几种重新编印出版，其中有我的《梨园冬皇：孟小冬》和《文武全才：李少春》两本。我忽然想起，至今还没有一本杨宝森大师的传记出版，于是我和谢教授取得了联系，把这一情况向他作了介绍说明，他欣然同意再增加一本杨宝森的传记，承谢教授的信任，将这一任务交给我来完成。

    我想这也不矛盾，形成老生行第三座里程碑的一代宗师杨宝森，为他树碑立传，即使再多出几本也不为过。像梅兰芳的传记就有好几种不同版本问世。如果能由上海和北京两方面同时出书，正好南北呼应，各尽其责，互补长短，从不同角度出发，俾使杨大师的传记内容更为充实，丰富饱满。

    说实在的话，我本来并没有打算为杨宝森先生写这本传记，因为他毕竟生长在北京，虽然每年都到上海来演出一期，那也只是一两个月的事，而且除了舞台演出以外，其他无从知晓。所以他长期生活和演出还是以北京、天津地区为主要活动场所，有关这方面的情况，尤其是他一生坎坷的经历，以及他高尚的人品、艺德等诸方面，笔者均知之甚少，要为杨先生写一本较为全面的传记，实在感到掌握的资料太少。

    现在既然接受了这一任务，就根据我以前为杨先生编写唱腔集的时候，同时搜集到的一些资料加以整理编写，并且记录了杨先生每次到上海演出的情况。

    我写杨先生传记，没有什么目的，凭单纯朴素的感情而已。在他生前，我只看过他很少的几出戏，一次是1955年在上海人民大舞台演出的《击鼓骂曹》、《洪羊洞》双出；另一次也是他最后一次在上海演出的《奇冤报》、《游龙戏凤》、《文昭关》等，而没有正式拜见过他，只有一次在九江路人民大舞台后门，见他和另外几位演员一起向剧场走来，那是一个寒冷的冬天傍晚，他不但戴着大口罩，头颈里还严严实实围着厚厚的长围脖，我们几个戏迷粉丝上前向他问好！他也只有微微欠身点头，却听不清楚他口中发出的是什么声音，大概就是”好，好！“不过，我在杨大师去世后的第二年，却一本正经地在他遗像前跪倒磕过头！旁边还有人拉着《哭皇天》曲牌。那时我们几个青年人，对杨宝森先生实在是崇拜得五体投地！ 

    由于对杨先生一生知道的太少，这本传记的内容可能不够全面，我这里只想起个抛砖引玉的作用，衷心希望有高明者能写出一本更为全面的杨先生传记，这是笔者的一句真心话。 

    最后我要感谢谢柏梁教授对本书出版的大力支持！感谢上海人民出版社编辑林青先生为本书审稿所付出的辛勤劳动！笔者水平有限，恳请读者与专家给予批评指正，不胜感激！ 

                                                许锦文 2015年1O月于上海同济西苑