下一回你去逛动物园，记得到各种猿类的笼子前走一走，并且想象一下，那些猿身上的毛都脱落了，再想象一下，它们附近另有一个笼子，笼子里关了几个人类弟兄—你能猜猜这些猿的基因在遗传上和人有多少差别？假如再告诉你，猿的基因和人类有99%相同，你还会同意把猿关在笼子里供人参观，或者拉去做医学实验吗？

    曾获英国科普图书奖的《第三种黑猩猩》一书中，作者贾雷德·戴蒙德向我们提出以上假设。书中严肃指出，根据现代遗传学研究，我们人类与非洲大猿（大猩猩、黑猩猩与波诺波猿）非常相似，尤其是两种黑猩猩（过去波诺波猿被叫做“倭黑猩猩”），基因组与人类的差异不超过1.6%。倘若自外太空来的动物学家突然光临地球，他们一定会毫不犹豫地将人归类成“第三种黑猩猩”。作者作了个对比：人类与黑猩猩的遗传差距，甚至比亲缘关系极近的两种鸟儿还小—例如红眼维丽瓯鸟与白眼维丽瓯鸟。

    人类如何产生至今依旧是未解之谜。千万年前，我们人类遥远的祖先作为猿类生存了很长时间。事实上，“人猿相揖别”是一个非常漫长艰辛的过程。在我们与黑猩猩兄弟分家之后，历经了几百万年，仍然只是一种“特殊的黑猩猩”，没有语言、文化和艺术。要知道，直到4万年前，欧洲仍然存在着尼安德特人这样的原始人种，整个世界的统治权还不在人类手中。但是最终一场突如其来的剧烈“大跃进”，使人真正走上地球统治者地位。

    这场大跃进“东风”是如何刮起来的，已无从考证。作者猜测，由于某些特殊的基因变异，导致人类舌头与喉咙的解剖学发生变化。由此，人类能够更为精确地控制声道，创造更多的语音，人们之间有了沟通交流。偶然间产生的语言功能，成为催化剂，改变了人类进化史，文化、艺术、科技应运而生。由此看来，人类的产生，或许只是一个进化中的偶然。然而幸运的是，我们人类最终拥有了和猩猩1.6%的差距。正是如此些微的独特性，成为我们人之所以为人的根本。

    茫茫宇宙中，是否还能找到和我们人类一样的存在？由于进化成人类需要如此偶然的条件，作者叹息，我们在这个拥挤的宇宙中，恐怕是独一无二又孤独的。除了我们人类，地球上其它的物种尚没有一个有语言、艺术。在如此深邃的寂寞中，作者并不认为人类向外探索是恰当的行为。天文学家们热切地主张花费几亿美金，搜寻地球以外的智慧生命，但问题是，就算找到了他们，又会怎样？大家会坐下来进行精彩对话？—拿现实做对比，我们已经发现了黑猩猩与波诺波猿这两种动物，它们已经够聪明了，但是我们见到它们，会想和它们一起交谈吗？

    正在热映的好莱坞大片《猩球崛起2》中，给我们描述了一个黑暗的未来：人类最终为自己的愚蠢行为遭受报应，凶险致命的猿流感病毒蔓延全球，世界毁灭殆尽。《第三种黑猩猩》一书中，作者也对人类这种特殊动物的“原生恶性”做了详细研究。在他看来，现在人类已经遍布全球，掌控了地球大部分能力，还开始向内太空（海洋深处）与外太空伸出触角，“但是我们的阴暗行为，比起其他动物，也有独特的地方，比如灭族、凌虐取乐、吸毒以及大规模地消灭其他物种，人类为非作歹的本领远超其他地球动物。”另外，最让作者担心的还是生态问题，在他看来，人类对环境不加节制的破坏，这个行为也暴露了人的动物性阴暗特征。

    “灭族屠杀”是人类文明史上一道耻辱的伤疤，将来人类是否还会做出此类勾当？贾雷德·戴蒙德说，我们有许多明显的理由感到悲观，他甚至发出严厉警告，如果不加以反省和节制，我们人类的前途，恐怕会与另外两种黑猩猩一样黯淡。