《南怀瑾谈性格与人生》选班自南怀瑾先生的《论语别裁》、《孟子旁通》、《老子他说》、《大学微言》、《历史的经验》等著作，整部书不长，分为“由成败看人性”、“由死亡看人性”、“由处世看人性”、“由勇气看人性”、“由进退看人性”五章，先生用非常平实温和的文字道出了他对人生的读解，字里行间细细讲述，使读者有机会在南怀瑾先生轻松家常般的口气中，领悟到“人生遭遇，有幸与不幸。虽曰人事，岂非天命哉！虽曰天命，岂非人事哉”的深刻道理。
    尽管该书的书名叫“南怀瑾谈性格与人生”，南老师并没有讲什么样的性格就是好，能成大事，事实上也不存在一个完美的必能成大事的好性格，每个人都有自身的特点，也有属于自己的一片天地，无论身处何种境况，失败或成功，只要自己能够积极向上，能够适时地认识自己，把握好自己，心胸豁达，看开一切，能够在顺境中感恩，在逆境中依旧心存喜乐，不嗔不恼、随缘处世、苦乐不取、自在安然，平平淡淡之中彰显自我性情的真正人生。
    处世之道，也是一门很难的学问，南先生用了不少的篇幅讲述这个道理，南先生讲了一个故事：宋朝的大哲学家，精通《易经》而能知道过去未来的邵康节，和著名理学家程颢、程颐弟兄是表兄弟，和苏东坡也有往来。但二程和苏不睦。
    一次，邵康节病得很重的时候，二程在病塌前照顾，这时外面有人来探病，程氏兄弟问明来人是苏东坡，就吩咐下去，不要让苏东坡进来。邵康节躺在床上已经不能说话了，就举起双手来，比成一个缺口的样子。程氏兄弟不懂这个手势是什么意思，后来邵康节喘过一口气，他说：“把眼前路留宽一点，让后来的人走走。”然后就死了。
    世界本来不缺遗憾，但又何必固执，不通人情，不让人一路走好呢？固执与坚定，是一对孪生兄弟，尽管二者意义上相近，但由于其立场和对事物的态度不一样，其结果往往有很大的不同。所以，邵康节才为他的表兄弟担心，希望他们未来的路越走越宽。
    当前，社会上非常重视教育，主要是指学科教育，从少儿开始抓起，要持续近二十年。但进入社会后，如何处理好人生的五大难题：成败、死亡、处世、勇气、进退？没有现存的答案，只有自己去探索，当遇到难题时，向谁请教呢？《南怀瑾谈性格与人生》一书可以回答我们这些问题。作为一本修身养性的好书，唯有平静的心境，反复品读，细细思考，才能有更大的收获，让自己人生更加圆满。