鼠疫发生前的奥兰并不美丽，甚至是丑陋的——这里气候严酷，人们对生活狂热而又漫不经心，厌倦这座城市而又无处逃离。然而，鼠疫时期，人们却戏剧性地被融合在一起了：里厄不顾危险甚至忍辱负重的救援、塔鲁心甘情愿的协助、朗贝尔放弃逃跑的机会加入救援行列，甚至连逃犯科塔尔都暂时变得彬彬有礼……在这个变化了的社会中，人和人的关系得以重新确立，即使解禁之后，“每个人都在返回他个人的生活，然而那休戚与共之情仍旧坚持不去。”这也使得里厄认识到，“人的身上，值得赞赏的东西总是多于应该蔑视的东西。”
　　小说的结尾，里厄倾听着城中震天的欢呼声，心中却担心着人类未来的命运，因为他知道“威胁着欢乐的东西始终存在”，担心“有朝一日，人们又遭厄运”。然而，相信看过加缪作品的人，都能找到灾难中人应该具备的那些可贵品质。