每年这个时候，都要对下一年进行预测。我亲爱的读者，我现在就为2013年做一个大预测。

　　我说“大”预测，其实没那么严肃，只是今年预测内容多了些。当我坐下来写预测文章的时候，最初的考虑是写上8、9条。而最终我写了21条，条条详述。

　　图书出版业中的每一个人，从作者到读者以及各色处于两者之间的人物，都对事态走向有自己的想法。

　　对未来的判断总是别扭的。预见尚未发生的事情，要么把自己变成先知，要么把自己变成满脑子空想的傻瓜。今年早些时候举行一个会议上，我有幸遇到Donald Maas，Mass是一个我很敬仰的作者兼顶级版权代理。会议期间我十分意外地听到他对自助出版不屑的唱衰观点。房间里的气氛从乐观立刻变得沮丧，他掷地有声地说，“如果你对图书是不是能最终为读者所见到读到根本不关心，那么无论如何，弄自助出版去吧”。我被他的观点彻底击倒了，因为像他这样的贤人，我根本没想到能说出这样的观点。过去一年半里，我遇到过十多个版权代理，95%都没说出这样的话。

　　后来，我又在当晚见到了他，我告诉他，他低估了自助出版作者对图书出版业转型的影响。他看着我的眼睛，笑了，说，“我认为你脑子里全是空想”。我认为这是过去一年里最令人难忘的时刻。不管是谁，我们两个总有一个会最终醒过神来，放弃自己的观点。

　　我们都在旅途中。没人能够确切地知道将来会发生什么。我们所能做的只是为将来做好准备，不管我们对未来的想象是先知一样的还是空想。那些没做好准备的将面对未来市场的残酷现实。

　　我们每一个人都握有改变历史的力量，行动在今天，未来取决于现在。我们的行动反映了我们的激情，这意味着出版业的未来将由我们的集体行动以及偶尔彼此间激烈的竞争来决定。读者是我们的守门人。

　　我向你们提出挑战，我亲爱的作者、出版商、读者，为将来全力以赴。想象一个更光明、更美好的未来，在这个未来中，图书文化变得至高无上，越来越多的人发现、阅读、购买、出版、销售图书，并从中获利。想象一个读者数量更大、阅读选择更多的未来图书世界。想象一个出版业力量中心从传统出版社转向普通作者的未来出版世界。这就是我想象的未来世界，在这个未来世界中，Smashword代表我们全球5万名作者和出版社而尽心工作。

　　乌托邦式的从业者并不总是与那些经常自己给自己打气的从业者重合。有时候，目标指向各处，彼此矛盾，有时候我们的目标是一致的。我们的经验、偏见、恐惧为我们的各种认知涂上颜色，使之丰富多彩，有时候也打碎它们。

　　事关重大。据《出版商周刊》，2011年世界50家最大的图书出版社独力实现了680亿美元的销售。那里面有多少的市场和权力在争夺啊，出版业玩家有大量值得争夺的阵地，也有大量的阵地需要严防死守。图书出版是值得争夺的，因此要为你喜欢的未来而奋斗。不然的话，别人就要决定你的命运了。

　　5年前当我创办Smashwords的时候，我认为我对电子书如何让作者、出版商、读者均受惠从而改变图书出版业抱有清楚的认识。我将Smashwords及其服务定位于为自助出版作者和小型出版社服务。虽然我认为我们可以构建更大的经营规模，服务更广大的作者，但我一点都料到头一年的增长是那么的缓慢，2008年我们的全年收入不足1000美元。2009年初，我不知道到这一年年底，我们把经营方式从简单的出版平台变成了电子书发行平台。虽然我认为电子书前途远大，但我不知道市场发育得如此快。当我最初拟定Smashwords的商业计划书时，电子书的市场份额只占美国大众图书市场的0.25%。虽然我认为自助出版作品需要成为将来的畅销书，但我不知道会有那么多自助出版品种迅速地攀上畅销书排行榜。我的确不知道Smashwords创办的短短5年里，我们就为全球5万名作者提供电子书出版和发行服务了。我们当中没有人能够真正预测未来，但我们仍然可以通过保持灵活性为未来做好准备。我们必须为命运当头一击、摇摆欲坠做好准备，必须在犯了错误时调整我们的行动轨迹以及我们的信念。

　　我的水晶球由此变得暗淡下来，原因可能出人意外。像Donald Maas这样的怀疑论者变得越来越像个例外而不是常态，这一点让我担忧。当所有人朝着一个方向、抱有一个信念前进时，这就是我需要开始思考下一步的时候了。这是任何做企业的人应该做的——而我们都是我们自己命运的经营者，为未来做好准备，同时为了今天的生存而挣扎。

　　我的21条2013年预测如下：

　　1. 在美国，电子书销售将占大众图书市场的45% 

　　美国的电子书销售增速在放缓，但我们将继续看到电子书相对于纸质书的夺目的发展。实体书店将降低摆放纸质书的书架空间，越来越多的读者将阅读器屏幕作为新的首选纸张。电子书在美国大众图书市场的份额将达到45%，2012年这个比例我估计可能为30%。这两个比例数字，我可能都低估了。可靠的市场份额数据目前很难找到。