拿在手里的这本书很厚实，沉甸甸的，但并不令人望而生畏。首先是它的装帧设计，简约而大气，给人清爽的感觉。其次，内容以图画为主，轻松活泼，符合“读图时代”的阅读习惯。而最重要的，是本书作者、大名鼎鼎的丰子恺。 

　　初中的时候我买过一本《丰子恺散文选集》，被深深打动。我至今以为，在同代作家中，丰子恺的文笔是很少见的——他似乎是以一颗出世的心，来观照世间万物，因此笔触虽游走于人世间，却不带多少烟火气。这种既亲切又有距离的感受使我长期对丰子恺有兴趣，那本散文集也一直摆在书架的显眼处。 

　　后来我知道，丰子恺更以画家著称，作品清新可爱，充溢着童趣和纯真，与其散文的气场相合（果然是“诗画不分家”啊）。在丰子恺的画作中，论对个人的重要性、对社会的影响力，首推《护生画集》。 

　　说起来这册画集的缘起和命运都不简单。众所周知，丰子恺在杭州念浙江第一师范学校期间，师从李叔同先生学音乐、绘画。李叔同于39岁那年出家，以“弘一法师”的名号为人所熟知。出家后，两人的交往依旧频繁，丰子恺也深受熏陶，并成为弘一法师的在家弟子。1929年弘一法师五十大寿，丰子恺作了50幅画。这就是《护生画集》的由来。 

　　照约定，此后每过十年，丰子恺就创作一册《护生画集》，数量也逐步递升：60幅、70幅、80幅、90幅直到100幅。换言之，一直画到弘一法师的百年诞辰，数量也与年龄相匹配。而那时，丰子恺本人已年逾八十了。 

　　这当然是非容易的事情。事实上，丰子恺创作《护生画集》第二册时抗战已爆发两年多，为避战火，他辗转于桐庐、南昌、萍乡等地。1938年，丰子恺亲手在家乡设计的宅院“缘缘堂”遭焚毁，愤怒的他写下了《还我缘缘堂》一文。即便身处乱世，出于对老师的敬仰，在广西宜山逃难的丰子恺还是认真完成了第二册，并寄到弘一法师所在的泉州，祝恩师60大寿。1939年，该册由开明书店出版。 

　　1942年，留下“悲欣交集”四字后，弘一法师圆寂于泉州。6年后，丰子恺终于拜谒了恩师圆寂的地方。随后他留住厦门，画了《护生画集》第三册。前两册是在弘一法师指点下完成的，文字也出自其手，到第三册，才找其他书法家题写。1960年，丰子恺在上海完成第四册，1965年和1975年分别完成第五、六册。为什么最后如此匆忙呢？原来丰子恺预感到局势或有重大变动，遂提前创作，了却心愿。 

　　这一坎坷曲折的创作过程真令人感怀。更令我感动的是，在那动荡岁月里，从《护生画集》里却丝毫嗅不出暴戾、血腥的气息。弘一法师曾点拨丰子恺：《护生画集》应以优美柔和之情调，让看画者产生凄凉悲悯的感想。丰子恺则对“护生”做了详细解读。他说，批判人无缘无故有意踩死一群蚂蚁，并非爱惜蚂蚁本身，“是恐怕残忍成性，将来会用飞机载了重磅炸弹而无端有意地去轰炸无辜的平民！”因而，“护生”是为了“护心”。 

　　可以想见，在那段日子里，丰子恺和《护生画集》给多少中国人带去了慰藉，抚平了创伤。近些年，对那个年代的“大师”的回忆和追念引起了广泛关注、得到了诸多共鸣。而《护生画集》无疑是弘一法师和丰子恺对“大师精神”一词的最佳写照。值得一提的是，上海译文出版社此次推出的新版，封面使用了原汁原味的“莲池沸腾状”，与《护生画集》的初版一致。