不久前的上海书展上，《钱汉东考古文选》竟然被观众买走了近3000本，足见今日民众向中华传统文化回归的热情。钱汉东的本职工作是《新读写》杂志社社长，考古只是他的业余爱好。北京大学教授、国家“夏商周断代工程”首席科学家李伯谦在评析了他的成就后，提出“公众考古”的理念，认为他是一位先行者。

　　解疑释惑乐无穷

　　“我们参与考古，是为了自身的解疑释惑和寻找人生快乐。譬如我，起先因为爱好古代香炉，有些真假搞不清，就去遍访中华古窑，一旦有所发现，真是欣喜若狂，觉得充实了人生价值。”钱汉东首先用这段话，回答了公众考古追求什么。在他看来，如今生活宽裕，许多草根百姓雅兴勃发，成为“好古者”，有的深爱历史文化，有的痴迷文物收藏，甚至在某一领域堪称行家，这就为公众考古活动提供了社会基础和人才来源。那么，公众考古和专业考古有什么不同呢？钱汉东说，专业考古注重技术方面的精深，往往着眼于某一点，而公众考古不受局限，可以打开视野，触类旁通。

　　公众参与有作为

　　然而，草根百姓参与考古研究，毕竟欠缺专业知识和文化素养，能不能真的有所作为呢？钱汉东认为，只要持之以恒，钻研下去，不断学习，在某一方面的突破是有可能的。他自己就有一个成功范例。2009年夏，钱汉东考察山东章丘的龙山文化城子崖遗址，看到一尊奇怪的黑陶罐，罐口下有一圈小孔，众人莫识其何等用途。因为他对香炉素有研究，经反复观察后认定它是距今4900年至3950年的熏炉。国内文物鉴定权威徐苹芳在详细了解器物的型制后，肯定了他的判断。这一发现意义重大，将中国熏炉出现的历史向前推进了整整1500年。钱汉东说，我自小对中国文人“读万卷书，走万里路”的传统倾慕之至，我们业余公众考古的可贵之处，就在于不关在书斋里，放开双脚，勤走、勤问、勤思考。