钱稻孙先生的毕生志愿是完成《源氏物语》的翻译。当时，能胜任日本古典文学名著的译者，寥若晨星。近松门左卫门的净瑠璃一直找不到合适的译者。起先请萧萧试译了一下，并请张梦麟先生看了，他连连摇头。于是，我请钱先生译了一段，送给他过目。张先生读罢，说：“看来是非钱稻孙先生莫属了。”我只好请钱先生放下已译了五帖的《源氏物语》，改为翻译近松的作品和江户时代著名的小说家井原西鹤的选集。今天回想起来，当初请钱先生放下《源氏物语》，改译近松和井原的作品，绝对是做对了。丰子恺在“文化大革命”前夕把九十一万字的《源氏物语》译完，该书已于八十年代初分三卷出版。倘若滞留在钱稻孙手里，至多只能译出全书的一半。1987年11月，钱稻孙译的《近松门左卫门·井原西鹤选集》问世。这两个日本作家的文字难度之大，不下于《源氏物语》。钱稻孙的译文填补了我国对江户时代文学翻译介绍的空白，而且这是无与伦比的。
　　钱稻孙的母亲单士厘（1856-1943）是浙江萧山人，出身于书香世家。她的外祖父家先人官至礼部尚书。父亲单思溥，也有文名。钱稻孙的堂弟钱仲联在自述中写道：“我在国专读书时，除了读‘四书五经’儒学经典外，还要研究《庄子》、《史记》、《汉书》、《说文》、《文选》、《文心雕龙》、《古文辞类纂》、《十八家诗钞》等桐城派教人诵读的几种，这在今天青年学子看来，似乎难以做到，其实，这在旧时是寻常之事。我的叔父钱玄同，从兄稻孙、穟孙在年龄比我小的时候就读通这类书了。我叔祖父振常在给缪荃孙的信札中说：‘长孙稻孙，九岁毕四书，授《毛诗》。次孙穟孙，六岁诵《小学韵语》之类，皆母（指我伯母单士厘）授也。稚子师黄（玄同的原名，与稻孙同年），毕《尔雅》、《易》、《书》、《诗》，刻诵《戴礼》小半。’（见上海古籍出版社本《艺风堂友朋书札》下册七五九页）玄同、稻孙、穟孙早年就留学海外，并非三家村冬烘，但幼时读书已有那样根底。”
　　钟叔河先生主编的《走向世界丛书》（岳麓书社出版，1985年9月第一版第一次印刷）收有钱单士厘的《癸卯旅行记》和《归潜记》。《归潜记》中的《新释官·景寺之属》是钱稻孙执笔的。单士厘在书中写道：“此长子稻孙为予游览之便而撰。”《归潜记》成书于1910年，当时钱稻孙只有二十三岁，文笔已相当老练了。他的观察细腻，语言朴实、生动、精确，具有艺术魅力。