2006年2月9日，中国当代舞蹈艺术的先驱和奠基人之一、著名舞蹈艺术家、舞蹈教育家、中国舞蹈家协会名誉主席戴爱莲女士因病医治无效，在北京逝世，享年90岁。新华社的讣告称誉其为“中国共产党优秀党员、中国当代舞蹈艺术先驱者和奠基人之一、著名舞蹈艺术家、舞蹈教育家”，“中国舞蹈之母”更是朴素地表达着人们对她卓越成就的肯定。

    1916年，戴爱莲出生在中美洲加勒比海向风群岛最南的岛屿——5128平方公里的特立尼达岛。那是个富庶的热带岛屿，农牧业及石油产业均极为发达，与相邻的多巴哥岛一起同为大不列颠与北爱尔兰联合王国的海外领地。酷爱舞蹈艺术的戴爱莲在14岁那年，由母亲陪同来到伦敦。
 
　　上世纪30年代在英国学习舞蹈时戴爱莲认识了她的初恋情人、雕塑家威利.苏考普。当年她作为苏考普的模特儿勤工俭学，两个人思想、经历有很多共同之处，虽然在一起只有两周的时间，威利就成为了她的初恋情人。无奈威利已经与一位银行家的女儿西蒙订婚，而戴爱莲又很快离开了英国，所以恋情没有继续。这段恋情发生在短短的两周中，却影响了她的一生。

　　1940年初，戴爱莲乘坐的英国邮轮终于驶达了香港，正在香港的宋庆龄迅即派她的秘书廖梦醒前去约见这位著名的青年舞蹈家。在香港，戴爱莲生平第一次接触到国内如此众多的文艺界名人，而叶浅予、冯亦代、马国良、丁聪等著名画家亦纷纷为她作画。戴爱莲认识了相貌英俊而又画艺高超的青年画家叶浅予。一周后他们就开始了恋爱，一次募捐义演活动后，戴爱莲和叶浅予在宋庆龄办公室举行了简朴而隆重的婚礼，两颗年轻的心在艺术激情的撞击下结合在一起，宋庆龄高兴地做了他们的主婚人。其间，叶浅予创作了很多舞蹈题材的作品。他们的婚姻持续了十年，在后来谈到离婚的事时，戴爱莲还是感到后悔。

　　由于希望自己有幸福的家庭生活，戴爱莲在排演《和平鸽》时与同事丁宁合作融洽，并认为在工作中能相互合作，生活也会幸福。于是1956年和丁宁结婚了，但不久也离婚了。

　　1979年，戴爱莲应邀参加英国伦敦举办的“拉班百年诞辰纪念”的国际会议，40年后再度与威利重逢，她和威利的家人成为了好朋友。1994年威利的妻子去世后的一年，独居的威利轻度中风。在得到子女的同意后，戴爱莲才公开的和威利相处，照顾他的生活，直到1995年威利去世。同年，叶浅予也在北京病逝。

    戴爱莲的主要舞目有：《思乡曲》、《卖》、《拾穗女》、《游击队员的故事》等。在她40年代的作品中，自编自演的独舞——《瑶人鼓舞》、《哑子背疯》等颇具影响。随着中华人民共和国的建立，戴爱莲的艺术生涯进入了辉煌期，《荷花舞》与《飞天》是她这一时期的代表作。

推荐阅读
    《中国舞蹈发展史》
    《中国舞蹈这棵树》
    《戴爱莲：我的艺术与生活》 人民音乐出版社

延伸阅读
    《戴爱莲传》  江苏人民出版社
    《中国近现代当代舞蹈发展史:1840-1996年》  人民音乐出版社