美国现在确实是处于十字路口。我们必须在我们的年轻人中重新点燃敬畏之意识、惊奇之意识，以及对可能性的想象力，鼓励他们去探索自然界中的奥秘，去开始思考他们热切求索的问题，去解决令人困惑的难题，以及坚持不懈地尽力去理解事物。这是我们的天职。 
    就正在出现的知识而论，我们现在正处于一个令人惊异的时代。这是年轻人的想象力必须被重新点燃的一个时代，我们希望阅读本书的那些孩子会成为未来的科学家。对于他们来说，这些伟大的美国科学家令人鼓舞的生活与科研故事，无疑会使他们领悟到在2l世纪成为一名科学家的可能性和奇妙之处。 
    我们真挚地感谢我们的这15位科学家：克利福·格尔茨博士，玛丽-克莱尔·金(Mary Claire King)博士，马文·明斯基(Marvin Minsky)博士，斯多利·马斯格雷夫(Story Musgrave)博士，斯蒂文·品克(Steven Pinker)博士，莎莉·莱德(Sally Ride)博士，舍伍德·罗兰(Sherwood Rowland)博士，维拉·鲁宾（Vera Rubin)博士，保罗·塞瑞诺(Paul Sereno)博士，乔治·斯穆特(George Smoot)博士，查尔斯·汤斯(Charles Townes)博士，海尔特·弗尔迈伊(Geerat Vermeij)博士，爱德华·威尔逊(Edward Wilson)博士，爱德华·威滕博士，以及道恩，赖特(Dawn Wright)博士。他们都花了大量的宝贵时间来参与这一项目。他们乐于提供照片和图表，他们也在繁忙的潜心研究与旅程安排之中抽出时间来接受采访和回答后继的问题。 
    好多人阅读了我们的草稿，并发表了评论。他们是IMSA的教职员内尔·克拉克(Neill Clark)、唐纳德·多施(Donald Dosch)、约翰·埃格布雷希特(John Eggebrecht)、吉恩·斯特尼茨基(Gene Skonicki)，以及苏珊·斯泰尔（Susan Styer)。此外，还有普林斯顿大学的雷纳·雷德曼(Rena Lederman)以及哈佛大学的玛格丽特·盖勒(Margaret Geller)。协助本书编辑工作的有The Write Stuff的琳达·雷甘(Linda Regan)、克里斯蒂娜·克雷默(Christine Kramer)、阿特·麦钱特(Art Merchant)、麦克·彼得里欣(Mike Petryshyn)，以及杰奎林·库克(Jacgueline Cooke)。丹尼斯·克恩克(Denise Koehnke)、珍妮·莫勒(Jeannie Mowrer)以及辛迪·麦格雷尔(Cindy MeGrail)的秘书工作也非常出色。 
    IMSA以及我们的“伟大的思想”项目由州政府和私人资助。我们要感谢伊利诺伊州、IMSA教育促进基金会，以及该基金的捐赠人和支持者。为扶植这些项目，他们为我们创造了种种条件。