在2002年的北京图书订货会上，商务印书馆首次推出了汉译世界学术名著节选本的随身读。 
    今天，当人类跨入新世纪时，也就进入了一个知识经济的时代，一个竞争激烈的时代。要想在社会中求生存、求发展，每个人都必须不断充实自己，提高自身的竞争能力。汉译世界学术名著大多都是鸿篇巨制，体系博大，思想精深。为使普通读者也能在休闲之中领略学术殿堂的奥妙，商务印书馆特聘请著名专家学者，选取一批较有代表性的著作，对其内容精挑细选，择其精要章节段落，汇编成节选本的随身读，以5万到8万字的短小篇幅展示了原书的精髓。首批汉译世界学术名著随身读共10种。