汤姆·克兰西，这位享誉全球的军事小说家曾因视力差而没能参加后备役军官训练，而且一生中再无投身行伍的机会。在成为作家之前，他只是一位默默无闻的保险经纪人。但这并没有影响他日后在军事小说创作中的巨大成功。他为读者建立了一个亦真亦幻的世界，并让我们感受到鲜明的时代感。从冷战到以信息技术为核心的新军事革命，从传统的国与国的剑拔弩张到国家与恐怖主义分子的“猫鼠游戏”，无一不是汤氏恢弘故事情节的时代背景。
 
    《克里姆林宫的枢机主教》，是汤姆·克兰西继《猎杀“红十月号”》后直击美苏冷战的又一篇作品。故事中，被称为“神箭手”的阿富汗游击队战士，原本是普通得不能再普通的阿富汗数学教师。战争造成他妻离子散迫使他合起课本，拿起武器上战场。这位接受了现代教育的“神箭手”，从接受伊玛目根据真主的旨意进行的教化时的痛哭流涕，到对亵渎神明想法的自责；从一介书生，到为了得到更充足的军火援助而不惜对没有武装的苏联运输机大开杀戒。如果说一定要用血与火的形式才能使一个民族走上现代化之路，那么现代化的真正意义在哪里？倘若走向现代文明的反面，成为现代文明的阻力，是否又是现代文明的悲哀？看似平常的一个小人物，常常出奇制胜，成了决定胜负的那颗棋子。
 
    故事的关键人物、代号“枢机主教”的中情局特工米哈伊尔·谢苗诺维奇·菲利托夫上校是苏联老一辈精英人物的代表。可是他30年来一直作为中情局特工而潜伏在苏联国防部，将各种绝密情报源源不断地透漏给美国。老米沙的背叛，在他看来，“不是倒在外敌的枪口之下，而是死于自己祖国受那些误导的、冷酷的暴行之中！”在作者笔下，作为西方自由世界核心的美国则对这些“弃暗投明”者永远敞开怀抱，甚至是他们最后的归宿。而为了营救“枢机主教”，杰克·瑞安只身深入虎穴，亮出“红十月号”这一杀手锏，迫使克格勃主席救出“枢机主教”叛逃。而老米沙则在睡梦中平静地溘然长逝，身后之地被永久地安排在南北战争中安提塔姆战场旧址。
 
    小说毕竟只是小说，现实中的叛逃者几乎免不了兔死狗烹的命运。1986年，克格勃上校维克特·贡达列夫叛逃美国。这位身居要职的克格勃高级官员，满以为自己叛逃到美国之后就可以吃香的喝辣的，从此过上幸福生活。然而，万万没有想到的是，中情局在榨干他的情报之后，对他进行长期的精神折磨和反复传讯，怀疑他是故意叛逃到美国的双面间谍。精神几近崩溃的贡达列夫上校，3年后终于选择了逃回自己国家的道路！
 
    尽管立场不同，价值观不同，《克里姆林宫的枢机主教》在克兰西迷们心中的地位不可否认，汤氏系列作品在军事小说中的地位更不可否认。无论是从专业修养还是业余爱好，汤姆·克兰西的作品都是非读不可的优秀作品。