法国19世纪上半叶的文学主要是一种以夏多布里昂、维克多·雨果等为代表的浪漫主义文学。浪漫主义在19世纪的欧洲文学中起着巨大的作用。它的基础是对启蒙运动的理想和对法国第一次资产阶级革命结果的深切失望。
    18世纪的哲学家们，诸如伏尔泰、狄德罗、卢梭等，为了建立一个新的合理的社会进行了斗争，但是，他们自己也没有意识到，他们是在为资产阶级的统治铺平道路。
    阿尔弗雷德·德·缪塞出生于一个世袭贵族家庭，据说圣女贞德是他家的祖辈。他同所有浪漫主义者一样，对他所处的社会现实深感失望，消极沉沦，花天酒地，追蜂逐蝶，对性爱的迷恋竟达到无以复加的程度。《缪塞传》的作者弗朗克·莱斯特兰冈是里尔大学的法国文学教授，是研究16世纪的专家，该书是他初次涉猎浪漫主义。他浓墨重彩地以洋洋洒洒五十多万言的篇幅，详尽生动地描绘了缪塞这个“世纪儿”短暂的一生。
    1810年出生的贵族子弟缪塞，在法国著名的亨利四世中学就读时，学习成绩便名列前茅。他天资聪颖，为同学们所称道，大名鼎鼎的奥尔良公爵成了他的同窗好友。中学毕业后，缪塞对医学和法学进行了研究，但从20年代末起，他便献身于文学了。1829年，他发表了诗集《西班牙和意大利的故事》，受到浪漫主义作家们的赞赏。从此，这位19岁即崭露头角的诗人便作为平等的一员，跻身于浪漫主义者之列。1830-1840年是缪塞创作的高峰期。
    在这期间，他创作了他的基本作品：长诗、抒情诗、短篇小说、剧本以及他惟一的一部长篇小说——《一个世纪儿的忏悔》。
    他的第—部诗集《西班牙和意大利的故事》收进了《波蒂亚》、《堂·巴埃兹》、《火中取栗》、《玛尔多舒》和12首短诗。该诗集完全符合浪漫主义的美学要求：有离奇的清节、绚丽多彩的描写和感情丰富的性格。但是，对某些传统的浪漫主义情调的嘲讽(这在《月光下的抒情诗》中表现得尤为突出)，对人物的狂热激情的渲染以及语气上的冷嘲热讽，都使《西班牙和意大利的故事》带有某种戏谑的成分。
    他的第二部诗集(《坐着扶手椅观剧》里的《纳莫娜》和《杯与唇》，反映出诗人开始对人生采取怀疑主义的态度。这一态度的转变是由他对七月革命的失望导致的。在《纳莫娜》中他还以讽刺的口吻揭露当时唐璜式的人物，保持着那种无忧无虑的戏谑口吻；但到了长诗《杯与唇》中，他的调子却是阴沉忧郁的了。自此，缪塞的悲观主义隋绪愈演愈烈，他在现实中看不到任何可以改变现状的力量，这一点在他随后问世的长诗《劳拉》中明确地反映出来。
    缪塞诗歌中的杰作是他的那四首《夜歌》。在这几首优秀的浪漫主义抒隋作品中，我们看到了一个孤独的诗人形象，他只是在同缪斯的交谈中寻求安慰与支持。《夜歌》写得深刻热忱，读来极其真挚亲切。
    缪塞不仅是一位诗人，还是一位剧作家。他的剧本文笔抒情而讥诮，剧中很少动作，完全依靠精彩的对白；对人物一针见血的心理刻画，给他的剧作增添了不少风采。他的第一个剧本名为《威尼斯之夜》。随后，他又写了一些正剧、喜剧和格言剧，其中最优秀的剧作有：《安德烈·德-萨尔多》、《玛丽安娜的任性》、《芳达齐奥》、《勿以爱情为戏》、《洛朗扎奇奥》等。
    作为小说家的缪塞，除几部短篇外，只有一部自传体式的长篇《一个世纪儿的忏悔》。在这部小说中，缪塞的基本主题似乎得到了充分的体现：一个沾染悲观主义情绪、缺乏理想和行动决心的青年的悲剧。这一主题是许多浪漫主义文学作品的中心，但在缪塞之前谁都未曾如此直率和公开地把它和当时的社会悲剧联系在一起。这部小说尽管是以主人公忏悔的抒情形式写的，但是通过它，缪塞仍然成功地概括了欧洲社会发展中的整整一个时代。赫尔岑曾指出《一个世纪儿的忏悔》作为自己所处时代真实文献的可靠性，他提到19世纪30年代的年轻一代在资本主义欧洲的命运时写道：“在现代的欧洲，没有青春，也没有青年……有的只是自身的表白。譬如缪塞的《一个世纪儿的忏悔》和诗歌……”
    《缪塞传》的作者通过缪塞生活中的点点滴滴、方方面面，特别是通过他的诗歌、喜剧、小说，向我们展示了这个花花公子、这个世纪儿的一生。
    与此同时，也使我们了解了与他同时代的那些著名作家——维克多·雨果、拉马丁、维尼、梅里美、福楼拜、巴尔扎克、乔治·桑等文学大师的情况，以及19世纪上半叶法国社会的腐朽面貌。

                                                          2004年春