“秘密咖啡”由美国作家威廉·庞德斯通创作，该系列作品专门介绍了各行各业中藏着的秘密：“烹制肯德基炸鸡用了哪些香料？”“大卫·科波菲尔大变活人的窍门何在？”“诺贝尔奖得主精子库里收集的精子真的是诺贝尔奖得主捐献的吗？”将科学知识融入到如此贴近生活和妙趣横生的话题中，这套书也被喻为一杯纯正的“科学咖啡”。而从越来越大的秘密中，读者又将品味出怎样的科学味道？ 

    你不想说的就是我要揭秘的 

    可口可乐糖浆的完整配方据说只有两个人知道。可口可乐公司规定这两个人外出旅行不能坐同一架飞机；如果其中一人死了，另一人就要去找一个“徒弟”把配方的秘密传授给他。如今可口可乐配方的保密程度已经到了这样一种地步：就连那两个人是谁本身也是一个秘密。也许正是可口可乐公司将糖浆的配方塑造得如此神秘，才让美国作家威廉·庞德斯通有了更多揭秘的动力。毕竟，藏之深，思之切。就像他在《大秘密》的序言中写到的：“它们是一些公共的而非私人的秘密，大多数这样的秘密并没有招谁惹谁，人们对它们只是感到好奇罢了。如果不是因为可口可乐公司那么不情愿谈论可口可乐中有哪些成分，除化学家以外的其他人又怎么会那么关心可口可乐的配方呢？”于是，庞德斯通决意要告诉公众的全是那些不想让公众知道的事情！ 

    上海科技教育出版社副总编辑潘涛介绍说：“威廉·庞德斯通这位美国作家，也是一位有名的‘怀疑论者’，他曾在美国麻省理工学院学习物理学。国内的读者了解他可能从近年来出版的《囚徒的困境》、《推理的迷宫》开始。庞德斯通长期为《纽约时报》等知名报刊以及一些电视台撰稿，迄今已出版著作十余部，其中《循环的宇宙》、《推理的迷宫》还曾获普利策奖提名。” 

    这位怀疑论的作家，在1983年首先完成了《大秘密》一书。这本书的揭秘领域涉及饮食、邮政、银行、日用品、人体测试、魔术表演、电影、音乐等。而最受人关注的莫过于对可口可乐和肯德基配方的探秘。“钞票怎样防伪”、“沃尔特·迪斯尼真被冷冻起来了吗”、“摇滚乐唱片还会反向录上一些别的声音”、“通灵人”尤里·盖勒的蒙面飞车等话题也颇为有趣。这本书一度引起了不少读者的关注，而评论界在提及这本书时，都用到了“风行”这个词。 

    5年后，《更大秘密》问世。这一次作者重点“照顾”了社团组织、公共机构、体育比赛和娱乐表演的秘密。诺贝尔奖得主精子库里收集的精子真的是诺贝尔奖得主捐献的吗？食品行业有免费午餐吗？各个秘密组织的成人仪式究竟有多可怕？印度绳技是真的吗？大卫·科波菲尔如何在众目睽睽之下把自由女神像变得无影无踪？《更大秘密》的中的125个让人决然想象不到的秘密，被《出版商周刊》称赞为“杂陈滋味，妙趣横生”。再到1993年，“秘密三部曲”的终结篇《最大秘密》出版。该书延续了以往的风格，探究神秘人物的真实身份、食品的成分、彩票上的密码、“帽子里的兔子”和影星们不愿为人知的过去。 

    “历经10年写三本书，对于一个畅销书的作家来说，足可以看出作者著书的严谨和该套书的质量。《大秘密》、《更大秘密》、《最大秘密》三本书之间并没有太多的递进关系，可能是第一本书出版后的好评让作者有了继续创作的动力，从后两本书的致谢中可以看出《更大秘密》和《最大秘密》的创作得到了很多读者的帮助，庞德斯通和读者有较多的互动。”潘涛说。 

    意趣：一杯纯正的“科学咖啡” 

    上海科技教育出版社发行部的工作人员告诉记者，“秘密”系列虽然是新鲜出炉，可上架后，需求增加的反馈特别明显。“这与‘秘密’系列轻松、有趣和知识含量分不开。我们是在为‘科学咖啡馆’系列选书时发现它的，书名就让人眼前一亮，从行文风格到书本身的科学内容，都和‘科学咖啡馆’的风格很吻合。”《大秘密》的责任编辑傅勇说。 

    2003年，上海科技教育出版社开始策划“科学咖啡馆系列”丛书。当坐在咖啡馆里以闲适的心情，随意搅动那温热的液体，此时谈论科学的话题，那科学就放下了它严肃、冷冰冰的面孔，显得有些温情脉脉、亲切而随和了。和该社一贯的高端科普书“哲人石丛书”有所区别，“科学咖啡馆系列”开始向中低端延伸，摈弃艰深、板起面孔说教的方式。早先出版的《听基因讲祖先的故事》、《生命的要素》、《轮回》、《重返天文咖啡馆》、《谁想成为科学家？》等书都走轻松活泼路线，让人读来正如该系列每本书封底的那句话：“在Easy Science Cafe聊科学，别有一番意趣……”