2004年，走过了8年的央视《读书时间》在经历了多次改版后走到尽头，从荧屏中消失。当前，除了河北电视台《读书》栏目仍坚守阵地外，其他各省级电视台的读书栏目大多相继谢幕。

    1996年5月，国内第一个电视读书节目——中央电视台《读书时间》正式开播。它的诞生立刻引起了书界的广泛关注，诗人尉迟成了第一期节目的采访嘉宾，谈的是《哥德巴赫猜想》。节目播出后，在书界激起了强烈反响。《读书时间》正式踏上了文化之旅。紧接着，国内媒体争相开播读书节目：包括湖南电视台的《爱晚书亭》、青岛电视台的《一味书屋》、河北电视台的《读书》、上海电视台的《阅读长廊》等。 

    2001年7月，改版的《读书时间》从原来每周五的23点30分改在每周六20点30分黄金时间播出。2002年，《读书时间》栏目由于在央视40多个栏目的综合排名中位居后位，受到“末位淘汰制”的警告而再次改版，推出策划了半年制作而成的“中外古典名著阅读欣赏系列节目”。2004年2月9日，央视科教频道全面调整播出计划，在每周一至五晚上8点黄金档推出“电视文化周刊”《五日谈》，这个集读书、美术、文物、舞台、影视五个栏目为一体的新栏目实际上宣告了《读书时间》失去了独立性。同年9月9日，随着全新栏目《记忆》在央视科教频道的播出，走过了8年的《读书时间》在经历了多次改版后终于走到尽头，作为一档独立的电视读书栏目，《读书时间》就此从荧屏上消失。当前，除了河北电视台《读书》栏目仍坚守阵地外，其他各省台的读书栏目大多相继谢幕，现存的也是举步维艰。 

问题出在哪里？    据了解，收视率低是导致电视读书类栏目奄奄一息的最直接的原因。 

    从中央电视台《读书时间》以及由其所引发的全国各地电视读书栏目的兴起，再到后来的大部分栏目纷纷偃旗息鼓，前后时间不过短短几年，理由几乎全是“收视率低”。河北电视台副台长何振虎说：“收视率的问题不可回避，投入产出回报率的问题也不可回避，对于媒体来说，在市场竞争生存大格局下，既坚守文化品位，又最大限度地扩大收视率，恐怕是惟一选择”。 

    有资料显示：除读书栏目央视《读书时间》“退潮”以外，还有中国教育电视台的《书苑漫步》、北京有线电视台的《华夏书苑》、北京电视台的《东方书苑》、凤凰卫视中文台的《开卷有益》、浙江有线电视台的《书情手册》、广州电视台的《书讯》、上海电视台的《阅读长廊》、湖南电视台的《爱晚书亭》、青岛电视台的《一味书屋》等10余个电视读书节目也相继消失。 

    随着近年来各家电视台内部改革的不断深化，收视率成了衡量栏目成败的重要标准，而电视读书节目也正好成为“末位淘汰制”的牺牲品。有专家认为，各电视台在想尽办法提高读书栏目收视率的同时，却忽略了读书栏目的灵魂——文化品位。正如何振虎所指出的，“在市场取向越来越明显的前提下，作为媒体讲收视率，讲投入产出，讲经济回报都是没有问题的，不可否认的是电视媒体在这种趋势下，文化含量被人们越来越多地忽略”。 

提高收视率：从哪儿入手    据了解，目前有不少读书节目为了吸引观众，已经背离了这一栏目开办时的初衷——“为读书人、爱书人打开一扇文化之窗”。如，有一个节目借图书《手机》的名义追问冯小刚、刘震云两位“大腕”一些私人话题。而据收视报告显示，该期节目的收视成绩跻身前8位，有评论称之为“挂羊头卖狗肉”。“这个社会环境非常浮躁，诱惑非常多，变数非常大”，人民文学出版社副社长、文学评论家潘凯雄说：“在这样一个大的背景下，我们要坚守住‘读书’的一片净土确实需要有一点耐得住寂寞的心态。”他认为，作为电视读书节目，首先一定要发出自己独立的声音，也就是与众不同——这恰恰是让读书人和出版人喜欢这个节目、爱看这个节目的重要因素。“在此方面，我们尚存在很大的发展空间”。“这需要勇气、智慧和独到眼光”。 

    文学评论家白烨认为，电视读书节目应该做一些“有阅读倾向的泛文化话题”。例如“《狼图腾》热”和“《红楼梦》热”。“如果适当地对热点多一些关注，应该能吸引读者，提高收视率，又能发挥电视读书栏目的真正作用”。 

    有专家认为，作为栏目“原料”的图书的选择也是不容疏忽的。当前，图书市场用“热闹”两字来形容绝不为过，它越来越讲求品类细分、群体细分。每个分众的喜好不尽相同。业内人士感叹“众口难调”。