几年前的家用娱乐设施与现在的看起来区别还不大，但新技术的逐渐应用将改变这一切。一户家庭通过连接互联网，就可以下载数码音乐、电影及照片等，然后把这些在电视机上播放出来，甚至还能够及时提醒主人有重要消息的送达。整个系统包括中央处理器、存贮设备、显示器及一定的操作界面，如果加上一个无线鼠标和键盘，这套娱乐系统看上去就是一台家用电脑。相信没有人会怀疑该系统能够广泛地被消费者所接受，但大部分人并不会把它当作是一台电脑。
    Gartner Dataquest是一家美国的研究机构，它估计第10亿台个人电脑已经在2002年面世，接下来的10亿台将在6年里完成。两者之间存在着非常明显的区别：前者是传统的台式机和笔记本电脑，而后者的形式将大大不同。一台电脑也许只有一粒胶囊那么大，人们可以把它放在口袋中，易于携带，通过它可以做会议记录，可以收发电子邮件，可以播放音乐和电影（这还得仰仗电视机的帮助）。毫无疑问，人们在任何时候、任何地点都可以使用电脑，人与人之间的联系会变得前所未有的通畅。
    目前这种形式的电脑可以被称为“植入式”电脑，它们广泛地存在于移动电话、输油管线和零售点收银机等设施。这些系统90%以上的功能是通过中央处理器来完成的，随着科技的发展，越来越多的PC机上的功能将被添加上去，其表现也会越来越接近传统的电脑---虽然形式有了巨大的差别。显然，它们会触及到人们日常生活的各个角落。
    与此同时，新电脑的广泛使用并不意味着传统台式机就要退出历史舞台，相反，传统的电脑还将继续扮演相当重要甚至依然是中心的角色。只是家用电脑的形式会慢慢地改变，而一些机构尤其是情报部门可能还是要使用大量的台式机或笔记本电脑。
    在互联网时代以前，电脑在我们日常生活中的表现相当简单，人们通常只是把它用来打打信或文件，玩游戏和家庭理财。虽然后来增加了电子邮件的功能，使得电脑的通讯功能得以发挥，但电脑还是没能象电视机、汽车、电话等成为人们生活中必不可少的设备。但如今世界已处于数字时代的早期，电脑正渐渐渗透到社会中每个角落、每个设备，成为极其重要和无法代替的分子。此外，电脑的核心技术如处理器、存贮器、图象处理和网络连接的发展步伐都大大超过人们以前的估计，摩尔定律已是不完全正确了。
    总而言之，电脑正在变得更小、更强、更节能以及更便宜，其触角也已影响到人类生活的各个方面，通过一些辅助设备如声音和笔迹识别器，人们能够更方便地使用它。有意思的是随着电脑渐渐融入我们的生活，电脑本身却会逐步“消失”!