《托尔金传》
[英] 汉弗莱·卡彭特 著
牧冬 译 戴故秋 校
世纪文景｜上海人民出版社

文︱牧冬

认识那只下蛋的母鸡
  钱锺书有句脍炙人口的名言：“假如你吃了个鸡蛋觉得不错，何必认识那只下蛋的母鸡呢？”托尔金如果听到这话，恐怕会深表赞同。

  身为最知名的畅销小说《魔戒》的作者、现代奇幻文学的奠基人，托尔金生前一直反对为自己作传，他认为真正值得记录的只有他的作品，自己的生活与作品并无直接关系，也不重要。他说：“我并不愿写传记，因为这与我本性相悖，我渴望倾诉的最深感受，已写入神话传说。”他认为，只有自己笔下的“次创造”中洲世界是最真实的，哪怕是当下的全球大事都相对无足轻重，更别提不足为外人道的私人琐事了。

  既然如此，为什么卡彭特还要写、我们还要读这本托尔金的个人传记？

  汉弗莱·卡彭特（Humphrey Carpenter）在写作之初，一一拜访托尔金的子女，请求他们允许自己为托尔金作传。他声明的理由是：如果不让我这个熟悉托尔金的人写传记，只怕还有更差劲的来写，对大家造成误导。这也是长期与托尔金合作的出版社社长雷纳·昂温（Rayner Unwin）担心的事情。事实上，托尔金生前已有一些对他生平的评论和记录问世，有些根本是无中生有、添油加醋，如果任由其传播开来，只怕会流毒无穷。

  我们也看到，这种关于托尔金的“歪读”，乃至“六经注我”式的解读一直不鲜见。《魔戒》出版后，就有人强行解读为对冷战的寓言，后来又有人解读为对工业文明的全盘否定，更多的人认为这就是新时代的宗教布道书。近年来排外主义甚嚣尘上，甚至有人把阿拉贡向索隆大军冲锋的画面，用在反对移民的宣传海报上。在意大利举办的托尔金展览的开幕仪式上，意大利总理梅洛尼作了致辞，作为极右翼代表的她将《魔戒》奉为经典，正因为右翼认为书中那些霍比特人象征着“普罗大众”，在积极对抗外来移民、外来文化那些“黑暗势力”。而这些，都与托尔金的创作本意南辕北辙。

  是的，我们必须撇清误解，了解最真实的托尔金。那么，为什么不能直接读他的作品，非要读他的传记呢？

  当然，了解作者生平，一直是深入理解其创作意图的重要手段。但我认为，关于托尔金开创的奇幻文学门类，了解作者生平格外重要。

  奇幻文学最重要的不同，就是生造出一个与日常生活截然不同的架空世界——亦即托尔金所说的“次创造”。这个世界并非完全天马行空，有一套自成逻辑的运行规则，还有相对能自圆其说的繁复设定。这一切都是为了一点：读者的沉浸感。

  相信很多人都对彼得·杰克逊《魔戒》电影中的一幕记忆犹新：米纳斯提利斯遭遇敌军来袭，向盟友洛汗求救。在雄壮的配乐中，白色山脉上的一个个烽火台被点燃，仿佛整座山脉正在苏醒，被迫迎来自己的战斗。我们忽然意识到，《魔戒》中最重要的主角不是阿拉贡，不是弗罗多，而是这片中洲大地本身，它有自己的生命。托尔金为每座山头、每条河流、每座城池起了不同的名字，背后有着数不清的故事传说，体现出不同民族的历史文化。喜欢托尔金作品的读者，甚至不觉得在读一本小说。我们就像历史爱好者，来到一个陌生的仙境，先是迷醉于其中的风景和造物，随即忍不住要研究遗迹背后的历史，发掘地下埋藏的文物和宝藏。这个名字背后还有没有其他故事？这个设定有没有更多含义？一切问题追根溯源，最终集中在一个人身上——“次创造”的缔造者托尔金。

  所以，我们真的需要这样一本书：从中可以看到，在这个架空世界、这棵参天大树诞生的第一天起，托尔金是如何埋下种子、撒上水、盖上土的。

“一些细节上不准确……依然未被超越”
  这本《托尔金传》是至今唯一一部由托尔金遗产基金会授权发行的官方传记作品。托尔金文学遗产执行人、最了解托尔金及其作品的克里斯托弗·托尔金（Christopher Tolkien），对本书严格把关，逐字逐句加以修改。而这本著作的独特之处还不止于此——作者卡彭特实在占尽了天时地利（当然，他自己的努力和天赋也很重要，他用了十八个月准备材料和撰写书稿，每天工作八至十个小时，有时一周工作六到七天，制作了几千份卡片）。这是一本成稿于1976年、初次发行于1977年的著作。当时很多托尔金的亲朋好友尚且健在，提供了大量关于他的一手回忆材料。而卡彭特的身份也不一般，他因为制作《霍比特人》儿童剧，与托尔金一家结下了友谊。正如他劝说托尔金家人接受自己为传记作者时所说的，“我对你父亲有点了解，而且我了解牛津，了解他生活的环境”。言下之意是：我是自己人，我写出来的传记不会让托尔金变得面目全非。这个理由显然打动了托尔金子女，卡彭特获得了前无古人、可能也是后无来者的一项特权：可以阅读关于托尔金及其家人的所有材料，哪怕最私密的部分也不例外。