壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐来，水波不兴。举酒属客，诵“明月”之诗，歌“窈窕”之章。少焉，月出于东山之上，徘徊于斗、牛之间。白露横江，水光接天。纵一苇之所如，凌万顷之茫然。浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。

  于是饮酒乐甚，扣舷而歌之。歌曰：“桂棹兮兰桨，击空明兮溯流光。渺渺兮予怀，望美人兮天一方。”客有吹洞箫者，倚歌而和之，其声呜呜然，如怨如慕，如泣如诉，余音袅袅，不绝如缕。舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。

  苏子愀然，正襟危坐而问客曰：“何为其然也？”客曰：“‘月明星稀，乌鹊南飞’，此非曹孟德之诗乎？西望夏口，东望武昌，山川相缪，郁乎苍苍，此非曹孟德之困于周郎者乎？方其破荆州，下江陵，顺流而东也，舳舻千里，旌旗蔽空，酾酒临江，横槊赋诗，固一世之雄也，而今安在哉？况吾与子渔樵于江渚之上，侣鱼虾而友麋鹿。驾一叶之扁舟，举匏尊以相属。寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。挟飞仙以遨游，抱明月而长终。知不可乎骤得，托遗响于悲风。”

  苏子曰：“客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也。盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎？且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭。是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。”

  客喜而笑，洗盏更酌。肴核既尽，杯盘狼藉，相与枕藉乎舟中，不知东方之既白。

陈祖美鉴赏
  此篇作于宋神宗元丰五年（1082）阴历七月十六日。这是“乌台诗案”之后，苏轼被贬到黄州的第三个年头。

  北宋元丰年间的黄州是长江边上的一个荒僻小镇。初来乍到时，苏轼曾发出“黄州真在井底”的哀叹。在这里五年之久，虽说苏轼的处境一直未见好转，但其心态前后几有天壤之别，正如他在《次韵答元素》一诗的末句所云：“已将地狱等天宫。”对于这种变化，有论者也曾提到系受庄子影响所致。今天，在我们对庄子和苏轼有了较多一些了解的基础上，是否可以这样说，苏轼在其政治前景十分黯淡之时，对人生的态度，却由悲观失望逐渐转变为由衷的乐观开朗。这一方面是与其参禅修道、著书立说有直接关联；另一方面是其私生活的苦中有乐，这主要是指苏东坡与王朝云的情爱结晶已露端倪——小名幹儿的幼子正是这段时间坐胎降生的，这对年近半百的苏轼来说是多大的欢乐和希望！矛盾和碰撞往往能够迸发出耀眼的文学火花。元丰中后期，苏轼的外部生存空间与内心世界的巨大差异，是他在短短几年之内，诗词文赋以及书、画等等多种文艺样式，均达到登峰造极的重要前提，也是《前赤壁赋》写作的时代和心理背景。

  在对苏轼作品的赞语中，有“密州三曲月经天”（“三曲”指《江城子·十年生死两茫茫》《江城子·老夫聊发少年狂》及《水调歌头·明月几时有》三首词）和“三咏赤壁成绝唱”之说。“三咏赤壁”则指《念奴娇·赤壁怀古》词、《前赤壁赋》和《后赤壁赋》。这里只对《前赤壁赋》试加评析：

  从中国文学史上看，受到庄子影响的诗人作家大有人在，在文学名人和大家之中，虽然阮籍、陶潜、李白等都曾深受庄子思想艺术之沾溉，但在美学上，极力推重庄子的自然天成之说者，恐怕只有苏轼。而《前赤壁赋》则堪称学《庄子》、用《庄子》和提升《庄子》的典范之作。

  《前赤壁赋》写的是作者对于人生和宇宙的俯察、思考与领悟，表现了作者亲近自然、享受自然，不以得失为怀的旷达胸襟和高洁纯净的心灵世界。这一切无不是似曾相识的“庄子哲学”。在表现手法上，庄子对于看来颇为玄虚的哲学思想是通过虚构的寓言故事来表达的。故事中有人物，人物有动作、有对话。对于此种手法的运用，苏轼则有青蓝之胜，比如其对月下江游（有学者考证，苏轼此次所游并非风急浪高的长江“中流”，而是黄州府西北水平如镜的鸡窝湖）愉悦之情的表达，不是通过抽象的语言，而是诉之于眼前的景物。“清风徐来，水波不兴”的从容之景，正是与其开始泛舟时的悠闲愉悦心境十分吻合。特别是第一段末尾几句的“浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙”，假如不是“身闲地旷，胸无杂物”（方苞语，转引自《古文辞类纂》卷五十六）者，岂能达到这种活神仙般的境界！