本书用一章的篇幅，详尽地介绍了“专家系统”。它是一个在某一专门领域或方面已被赋予知识和才能的计算机程序，一个达到或超过专家水准的专门知识系统，一个人类专家的具有高水平智能的助手。它包括人机接口、推理和知识库管理三个子系统。专家系统主要是依靠许多知识来发挥功能的，因此众多的专家系统按照一定的结构集合在一起，便形成了“知识库”，用来存储事实、假设、信念和探试，以及专业知识等，并处理数据库以达到诸如诊断、解释或解决问题等预期目标。而设计和建造专家系统及知识库程序的技术就是“知识工程”。

    书中还介绍了专家系统已经应用的领域，剖析了若干专家系统建构的案例，包括场景、框架和推理，叙述了运用计算机来描述知识，利用知识来创造出推理程序，进而将挖掘出的知识精华编成知识库的过程，从而把知识表达、利用和获得的框架和程序展示给我们，这对出版业如何建构各类专业知识库具有重要的借鉴意义。

    这些年来，我国出版业建设专业知识库的呼声不绝于耳，但对如何建构却知之甚少，一碰到具体问题便束手无策，以至到今天，除了建构个别语言工具类的知识库外，其他方面建库的尝试还很少进行。人工智能在当下，专家系统的重要性更加凸显，“阿尔法狗”告诉我们，依托于专家系统，计算机也可以通过“深度学习”来产生并获得知识，这意味着知识的主体已经不仅仅是人，也可以是机器。这对出版业未来的发展提供了新的思路，也是全新的挑战。问题在于出版人是否认识到这一点，是否准备迎接挑战。

    2007年我在考察美国数字出版归来后，曾撰写长文讨论数字出版的商业模式。在那篇文章中，我把全球出版业业已开展的数字出版的商业模式分为三类：（1）网络营销：利用网络和数据库推动传统出版的发展，实现纸质图书市场的扩容，达到业绩提升、服务改进、顾客满意度提高的目的。在这里网络是作为传统出版营销升级的工具。（2）网络运营：主要在网络平台上生产经营内容资源，创造出新的成本—营收模式，实现运营的最优化、效益的最大化，并形成可持续赢利的商业模式。在这里网络是作为内容产业的生产经营平台。（3）网络营销+网络运营：网络既作为传统出版营销升级的工具，也作为内容产业的生产经营平台。

    十多年过去了，我们看到西方主要发达国家出版业在这三类商业模式的运营上都取得了长足的进步。尤其是在网络运营上，科学、技术、医学和学术类的专业出版企业通过建立超大规模的专业数据库和全新的在线平台，很大程度上满足了专业机构和专业人员的个性化需求，创造了很好的业绩，以至这部分营收已经占到其全部营收的大部分。对他们而言，树立人工智能的理念，运用人工智能的技术，进一步加强和完善专家系统和知识库的建设，建立强大的知识工程，以达到通过“机器的深度学习产生习得知识”的状态，可能是下一步需要重点解决的问题。

    对我们而言，这些年来基本上是在网络营销的层面兜圈圈，最近两年又热衷于开展“抖音”之类短视频APP的营销（这当然也是应该做的事），而在网络运营的层面则左右摇摆，举棋不定，很少有出版企业在专业知识库上下功夫的，更惶论运用人工智能的理念和技术来提升知识信息处理能力，拓展出版业发展的新的空间了。这可能也与我们对人工智能的认识不足有关。业内不少人士对人工智能的注意力仅仅集中在数字出版流程的再造上，由“编、审、校、印、发”等环节的机械数字化转向协同一体的智能数字化，兴趣也限于各种新兴技术对人工智能的赋能上，而对人工智能的本质在于知识信息的处理以及建设专家系统和知识库的意义则不甚了了，理解不够，这样的一种状态是难以真正推进出版业的数字化转型的。正因为如此，我郑重地推荐出版业人士都来读一读费吉鲍姆和麦考黛克的这本超级“长命”的图书。

    （本文原载《中华读书报》2020年7月22日《书评周刊》，作者为中国出版协会副理事长、上海世纪出版集团原总裁）