中国的改革如同巨龙腾飞。而今，这条巨龙已经腾飞了30年，并开始在世界经济中发挥至关重要的作用。早在千禧年来临之际，两位著名的中国经济专家勃兰特（Loren Brandt）教授和罗斯基（Thomas G.Rawski）教授就受到中国经济增长奇迹的鼓舞，着手编撰一部“工具书”式的手册，旨在全面讨论分析中国经济增长的过去、现在与未来。勃兰特教授系加拿大多伦多大学经济系经济学教授，曾在《政治经济学杂志》等一流国际经济学期刊上发表了不少关于中国经济的文章，对中国经济的各个方面都多有涉猎。罗斯基教授是美国匹兹堡大学经济系经济学和经济史教授，曾在《美国经济评论》和《政治经济学杂志》等期刊上发表了许多关于中国经济史和中国工业经济的论文，同时也是《中国经济增长与就业》（1979）和《战前中国经济增长》（1989）等书的作者。两位教授都是北美著名的中国经济研究专家，都能独立阅读中文文献，几乎每年都会利用暑假的机会在中国实地考察。

　　为了本书的编撰，两位教授亲自拟定了提纲和框架，并邀请各个领域的专家参与撰写。本书作者几乎囊括了北美所有著名的中国经济专家和学者，可分为三大类：第一类是非华裔的著名的中国经济专家，包括宾夕法尼亚大学的Franklin Allen教授、布朗大学的Vernon Henderson教授、布兰代斯大学的Garry Jefferson教授、彼得森国际经济研究所的Nicholas R.Lardy教授、马里兰大学的Peter Murrel教授、加州大学圣地亚哥分校的Barry Naughton教授、哈佛大学的Dwight H.Perkins教授和密歇根大学的Jan Svejnar教授等著名国际学者；第二类是活跃于北美学界的华裔经济学家，包括麻省理工学院的Yasheng Huang教授、南加州大学的Jihong Liu教授、波士顿学院的Jun Qian教授、加州大学尔湾分校的Feng Wang教授以及多伦多大学的Xiaodong Zhu教授等；第三类则是目前供职于国内高校和研究机构的经济学家，包括中国社会科学院的蔡昉教授、中国科学院的黄季焜教授以及北京大学的赵耀辉教授等。更具特色的是，绝大部分篇章的撰写都采取了非华裔学者和华裔学者相结合的方式。在各位专家完成初稿以后，勃兰特教授和罗斯基教授共同组织了两次较大规模的讨论会，分别在多伦多大学和匹兹堡大学举行。会议中，每篇报告都得到了充分的讨论，并在讨论的基础上几经修改，最终在2008年年初由剑桥大学出版社出版。

　　本书试图对中国30年的经济改革历程进行全面而细致的总结。全书共有20章，每一章选择了一个具体视角分析改革的过程，可独立于其他章节。本书第1章至第4章分别从历史、发展经济学、世界范围内的经济转型和政治经济学的角度对中国经济改革进行了理论阐述。第5章至第16章分别从各个经济专题的角度详细阐释中国经济改革的历程。第17章至第19章则分别从部门结构、收入差距和地区差异角度论述了中国经济改革中的结构性问题。第20章则是对未来（截至2025年）中国经济增长的展望。

　　总的来说，本书内容具有以下特点。其一，内容翔实。本书既是对中国改革这一宏伟历史事件的全景式回顾，也是对各领域具体改革过程的工笔式刻画。全书涵盖了中国改革的各个方面，涉及的论题极为广泛，包括政治、劳动、人口、环境、资源、教育、科技、工业、农业、财政、金融，结构转型、全球化、法制建设、收入差距、地区差异等等，几无遗漏。同时，本书各章的论述均甚为深入，所征引的文献和数据丰富而严谨。不仅如此，本书还将中国经济置于全球经济转型的背景下，探讨了中国经济改革对发展经济学的意义。因此，本书可说是到目前为止关于中国改革所涉及问题最为详尽的一本专著。加州大学伯克利分校的Gerard Roland教授就盛赞此书“在未来许多年中将成为在世界经济格局中理解中国经济增长地位的最重要的参考书”。

　　其二，注重实证。如果说中国的改革如同巨龙腾飞，那么一百个经济学家眼中就有一百条不同的中国龙。和大多数关于中国改革的畅销书不同，本书并非是作者主观价值的倾泻，而是扎扎实实的实证研究。虽然本书的作者并不掩饰他们对中国改革巨大成功的由衷赞叹（这从本书的标题即可看出），但也表达出他们对中国改革的一些负面问题的担忧和批评。本书各章毫无例外都是对中国改革具体问题的实证研究。各章作者注重的是利用数据和其他资料来展示改革的真实过程，并归纳出改革历程的逻辑发展主线。由于中国的统计工作尚处于不断完善的过程中，关于中国改革的数据资料未免粗糙，这方面的争论也从未停息。对学者而言，如欲细致入微地刻画中国经济改革这条真龙，有时无异于盲人摸象。所幸本书各章作者均在各自领域中浸淫有年，对中国数据有着深入了解和研究。因此，在目前所见的对中国改革问题的众多阐述中，本书可能是最为准确也最为接近真实的一项研究。