很多美好的生活，来自同一个地方。这样的故事，许久未听闻了。

    前几年，来自池上乡下的女生潘金秀迢迢北上，在台北公馆汀洲路，月租两万元，以一间小屋作为面包烘焙坊，专做吐司。她的食材加入大量来自家乡的谷物，结合邻近的初鹿鲜奶，手工费心制作。没多久即树立口碑，光做网络宅配即供不应求。

    业务蒸蒸日上之际，她却因父母年纪老迈，毅然舍弃现有，返乡就近照顾双亲。日后改在自己的老家租屋做面包，仍旧不设店面，不要求量产。她相信质地好，透过网络团购，就算在偏远的小镇，一样能过自己想要追求的日子。

    潘金秀每天早上出门，最喜爱穿过家乡的稻田。在路上，经常遇见一位近九十岁的老人。

    老人彭立基，曾是日本军伕，远赴南洋打仗。战后回乡，拉过保险、卖杂货、当媒人等，后来就不曾离开。十多年前，他开始在海岸山脉种果树，因为整个镇都在朝无毒、有机稻米的方向发展。活到老学到老，他也不施化肥不喷洒农药，种了满山的脐橙和柳丁等。

    刚开始当然不断失败，怎知这几年终于种出心得。除了果农抢着来收购，每天早上他都会摘一些到市场摆摊，纸牌上写着出产地和有机身份。还有价钱比一般人便宜，欢迎试吃。生意这样做一定亏本，但他觉得自己已逾米寿之龄，人生够了，应该多跟人分享快乐。

    彭立基骑摩托车，载满蔬果出门，抵达十字路口时，大概也会和一位从事乡土教学的女士擦肩而过。

    简淑莹老师熟稔小镇地方文史。四十年前，父亲在街上开了家书局。这是个以种稻为主的小镇，但他们家从台北引进了许多当代的书籍，店面仿佛小型图书馆。她从小在书店看顾，一边也阅读长大，见识比一般大学生成熟。

    如今网络时代到来，台东的书店一家家结束营业。他们不愿意收手，继续卖书的服务。或许，也接受现实环境的改变吧，空出一角，提供咖啡饮料。但街上店面仍高挂着”池上书局“，几个书法大字浮凸，强调着人文的内涵。

    他们三个人身上都有一个特质，初认识时，很喜欢搬出自己家乡的地名，或者把家乡的物产推销到台面。

    ”我是台东池上人“，”来自池上的某某某“。很少地方人士在自我介绍时，还会加上小地之名。”池上“这两个字，对他们好像是一个LV那样的品牌。

    在那儿旅居时，我一直撞见这样的人物，不管离家许久，或不曾远行的，都有这样的骄傲。也不只是他们，好些人在自己的本分工作上，都抱持着某一生活信念。

    二十多年前，不少小乡镇都有这种美好的自信。还记得来自美浓、东势或埔里的人，邂逅时，提到自己的家园，脸上也会浮现这么点滴的在地光荣。

    曾几何时，这种在地自豪似乎少了，稀薄了。但为何池上还有，而且不减？究其因，因为那儿的稻米栽种不论有机或惯行，始终坚持品质。经过一番努力，台湾内外都打出名号。地方米价提高后，农民生活有稳健的保障，人人充满自信，对未来也展开各种梦想的追逐。

    做吐司的女孩怀念在这样的家园长大，愿意回到家园从事烘焙业。旧书店的女儿纵使知道没什么利润，仍然坚持维持书店的门面。种柑橘的老人因为生活惬意，卖果物只为了快乐。这就是池上人，有梦想支持的小镇。

    难道其他乡镇没有类似的期待吗？应该也有，只是经过几十年都会变迁，大家在外打拼，处于全球化、商业消费的冲击下，遮蔽了返乡的视野。重回家园的价值和意义，自然也消失了。

    四年前一回旅居，结交了这些在地朋友后，遂常有联络。难得路过，一定去拜访，或者寄一两本自己允当的创作，请其指教。他们也常寄送地方物产，跟我分享时令收成。我藉着一物一产的悉心食用，怀念小镇的丰饶，他们则以物产的各方递送，继续告知小镇的美好韶光。