《钟罩》是自传性的，小说主人公埃丝特·格林伍德就是普拉斯的化身。它描述了“静寂的50年代”和上世纪60年代初美国女大学生的生活、爱情和绝望。在普拉斯笔下，埃丝特的人生就是与虚伪抗争的人生，她与情人威拉德抗争着，与威拉德夫人抗争着，甚至与母亲抗争着，虽然她生活的范围很狭窄，但她抗争的意义是不言而喻的。美国社会中虚伪的势力太强大了，她这个弱小的女子不得不陷于精神崩溃的困境。美国社会的现实使普拉斯觉得世界不过是硕大无比的“钟罩”：“我周围充斥着钟罩里的腐气，一点儿也动弹不得。”“因为不管我坐在哪儿——在船甲板上也好或者巴黎、曼谷大街的咖啡馆也好——我都是坐在同一个玻璃钟罩下面，在我自己吐出来的酸腐的空气中煎熬。”美国社会这一“钟罩”给埃丝特一种压抑感、绝望感、恐惧感。“对于笼罩在钟罩里的那个人，那个茫然的、像死婴一般停止的人，世界本身就是一场噩梦。”

　　这是一部关于美国女大学生——“被标签化了的(也是被误解的)我们这一代人”的人生的书，是女诗人描述自己人生的书，展示给读者的是绝望、压抑、空虚和痛苦。虽然社会图景并不像《嘉莉妹妹》那样壮阔，但主题是一样的：虚伪的社会对人性，特别是女性的摧残。