“吃饭哲学”，是李泽厚对历史唯物主义的通俗表述。他讲的“吃饭”，不仅是指“食”，而是指“衣食住行”这一人类物质性生活整体。所谓“历史本体论”，便是指“衣食住行”乃是历史最根本的基础。有了这个基础，才有文化、思想、情感、意识形态等，历史唯物主义原理永远不会过时。泽厚兄认为。人是历史的存在，也可以说是以衣食住行为根本并不断改善的存在。人的嘴巴有两个功能，一是吃饭，二是说话。也就是争取“吃”的权利和“说”的权利。首先，吃不饱饭要喊要说话，这是非常必要非常重要的。吃饱了饭便更要说话，也就是更有底气说话，更有力量说话；但这说话并不是跟着某些人唱革命高调或唱平等高调。文化大革命时，革命调子唱得最高，但肚子最饿。大跃进时期，什么调子都高，结果饿死的人最多。现在也有人继续唱高调，这些高调者是不是还要回到吃不饱的文革时代或大跃进的时代呢？

    中国的民间智慧早已揭示：“民以食为天”，吃饭乃是天大的事，可是，自鸣清高的知识人却不屑一顾，似乎不值一谈，而我们在《告别革命》的对话中则郑重地又作一番阐释。关于“吃饭哲学”，笔者有幸听到李泽厚先生多次谈论，其要义有下列三点：（一）“吃饭”是为了活着，即为了创造生存前提；（二）活着并不仅是为了吃饭。因此有了饭吃之后，活的意义便成了一个问题。既然活着不是为了吃饭，那么到底为什么还要活？对于这个问题，各人有各人的回答，有的为自己的名利而活，有的为子孙的幸福而活，有的为国家的强大而活，有的为上帝而活，有的为“主义”而活，等等。活的意义必须自己去选择去确定，不能由他人规定与确定；（三）当不能吃饱饭时，个人为自身活着与亲者活着而作的努力，也仍然很有意义。以这三条“吃饭哲学”原则阅读章小东的“吃饭小说”，便能明白故事叙述者为什么为吃饭如此打拼，又为什么有了饭吃之后又感到饭的“无味”？人毕竟是人，人的肚子害怕被饥饿所折磨，而人的脑子则害怕被空虚所盘踞。是肚子重要，还是脑子重要，其实两者没有轻重之分，只有先后之分。人首先要衣食住行，然后才有思想、文化、情感等等，恩格斯在马克思墓前的演说，道破了马克思思想体系的第一基石和第一贡献乃是揭示这一“先后”的真理。因此，在讲述情感是最后的实在时（参见李泽厚《我的哲学提纲》），应当补充说，这实在的背后还有一个更根本的基础，那就是人类的生存与延续。换句话说，是“情本体”的背后还有一个更深刻的存在，那就是“生存本体”。

    以往（出国之前就开始了）李泽厚先生讲“本体”这一大概念时，只讲“工具本体”与“心理本体”，两者都是历史的产物。出国后，李泽厚又讲“情本体”，其实，情本体也属于心理本体。现在谈论李泽厚的文章罗列太多“本体”，甚至还出现“度本体”，但“度”只是带有本体性的实践活动，并非就是本体。而情本体也不仅是世俗生活中那种情感，它又包括规范和塑造一代代人的心理形式。道德之所以具有绝对性，正是它包含着永恒意义的心理形式。立德，便是建立绝对心理形式。三不朽（立德、立功、立言）首先是立德，即首先是建立超功利的绝对道德形式。这种形式，正是中国的“上帝”。但不管是“情”，是“心理”，是“道德”，是“意义”，它们又都依赖一个更根本的基础，这就是“生存本体”，所以李泽厚先生近年来一再讲述“历史本体论”和“人类学历史本体论”。道德不是物质问题，而是文化问题，它相对“吃饭”（衣食住行），具有很重要的独立性，但它的内容即伦理又与人类具体的生存条件即时代有关，道德的改进需要历史条件。西方到了二十世纪二十年代，妇女才赢得选举权，到了本世纪，黑人才可能当选总统。奥巴马也是历史的产物，而这里又都是经过许多人不断的艰苦奋斗才取得的，这种种奋斗也构成了“活着为什么”的意义。

    章小东《吃饭》小说的精神内涵，其价值正是她在有意无意中捕捉到人类的终极本体。李泽厚肯定这部小说，恐怕也正是他说的“情本体”不再是被人们所误解的那种抽象的框架，而是紧密地与人的生存（日常生活）联系起来，小说中所展示的生活细节，本身就是价值，它处处都在证明，情背后是一个更根本的绝对性存在，是一个“人首先要吃饭”的真理。
 
                                          二〇一二年五月六日于美国科罗拉多