20多年前，章小东初到美国，舞文弄墨知识分子家庭出生的小姐卷起袖子，帮厨、端盘，琢磨烧菜，只为求一口饭吃，“出门在外，最要紧的是吃饭。凡是可以和侬一起吃饭的人，就会是侬的朋友。假如连中国饭也不接受，就不会是侬这个中国人的朋友。”母亲的叮嘱，让在外漂泊的她执着于吃饭，也在吃饭中奉献着自己的生命和爱。20多年后，这些海外寻饭吃的故事被章小东写进小说《吃饭》——文字反复描摹下的烹制的热情和美食的流连，让她得以释放自己与故乡割不断的羁绊。
　　可是，吃饭的味道，家乡的味道，留在了文字里，却也只在文字里；这些年，章小东屡屡回国，寻访当年的记忆，可惜的是，曾经的味道再不能觅。接受采访时，她安静地坐着，望着窗外淮海路常熟路口的车水马龙，“对过老早是永隆食品商店，现在没有了，马路变宽了，不知道为什么，马路也变高了，人多了。我也老了。我出去是为了找饭碗，我写吃饭，现在饭碗找到了，回来味道没有了。”

　　从《吃饭》到《味道》

　　星期日：你的小说《吃饭》写的是美国的生活，但里边满满的是乡愁，是上海的味道；到了结尾，主人公东东回国，要找过去的味道，直奔云南路，买了一堆吃的回家，却发现“那些小菜变了，变得和老早不一样了，一点味道也没有。”
　　章小东：是的。这就是为什么我正在写的下一本书，就叫《味道》，我要把这个味道找回来。前些年，我看《舌尖上的中国》，有一天看到介绍扬州的小吃，包子什么的，我从没去过扬州，就想着一定要去。后来我和先生一起去，走了一路，看到了很多东西，也吃到了包子，扬州那个地方好，交通没那么发达，我在那边的时候就想，如果能让我住在这样一个过去的城市，我情愿放弃掉现在现代化带来的便利。所以我要写扬州的味道，扬州有个个园，里面有个永远的月亮，不管白天黑夜月亮都在那，这就像扬州的美食，永远在那里；可是我想到的是朱自清，他是扬州人，他爱吃，也写过吃，包括吃包子，但是扬州人朱自清是饿死的，我这个“味道“和“舌尖”可不一样，我会选文学家，我要花大力气去写他们。

　　星期日：味道找得回来吗？
　　章小东：我跟你说一篇已经写好了的、去苏州找味道的故事。90年代我去看望姨妈张充和，那时候她已经90多岁了，你知道我很会做菜的，我就给她做饭，她说很好吃，但是她说有一样东西她一直很想吃，再也没吃到过，叫“飞飞跳”。你想一个90多岁的人，出国5、60年里一直想的味道，我就希望能让她再吃到。我想这个名字会飞会跳，一定和鸡有关系，她说是的，是鸡的膀子和鸡的脚，用鸡的肠子缠一缠，再卤一卤，然后再放什么东西，好吃啊，香啊；那我说我做给你吃，结果做出来了，她尝一口，“太烂了，不好，不对”。于是我就去苏州找“飞飞跳”了，我走了很多路，做了很多调查，问了很多人，我几乎找到“飞飞跳”了，好像就在门口了。

　　星期日：《吃饭》里边，主人公东东在美国，做饭很能创新，因地制宜、活学活用，但是实际上，你要找的是过去的“味道”？
　　章小东：我是很老派的，口味是classic的，各方面都很传统，就是外国人说的中国女人，是一条直线的，从女儿到妈妈再到祖母；不像外国女人是一条横线，女孩，老婆，朋友，情人。我是很传统很传统的一个人，吃东西更是这样了，去北京吃烤鸭就吃全聚德的，其它创新的我都觉得难吃，所以我的北京“味道”就准备写鸭子；上海的天鹅阁，我在《吃饭》里边写到过的，我要去找到它，我还要写。这就是我寻找味道的故事。我出去是为了找饭碗，我写吃饭，我饭碗找到了，回来味道没有了。