出版此书，需要有三点说明。
    其一，能够认真地阅读和论述十一位出版前辈，首先应该感 谢朱侠女士。她作为《中国新闻出版报》“读周刊”主编，经常在网络上游弋，不拘一格，找寻新的作者。2009年初，她在我的天涯博客上留言，从此我们有了联系。从交谈中我发现，朱侠是一位很有思想和主见的记者，她希望我能写一个“回顾六十年出版人物”的栏目，栏目的题目也是她起的，名曰“晓群书人”。我问这样命名是否妥当？她说没关系，接着又对我做了专访，发表文章《俞晓群：一位坚守文化的理想主义者》。更坚定了我写好此栏目的决心。所以说，能让我在近三年的时间里，始终坚持研究这个专题，首先应该感谢朱侠女士的命题与鼓励。
    其二，这是一个很难做的专题。十一位出版家名声太大，他们的生平介绍随处可见，我再复述一遍，有什么意思呢？为了写出一点新意，我针对每一个人物，重点阅读两类书，一是他们的全集或文集，对他们的思想、情操、文采、情趣等做一些深层的了解；一是后人研究他们的论文集和散在的文章，其中有许多与通常不同的声音，使我能够对这些人物做出比较客观、丰富和真实的判断。比如邹韬奋，关于他的研究文集有几大本，各种评论的争议之大，确实是我阅读前始料未及的。不过这样的研读是很辛苦的，他们大多是著作等身的人，像《吕叔湘全集》（十九卷）、《周振甫文集》（十卷），还有关于邹韬奋先生的各种研究著作不下十余种，一读就是一两个月。再加上日常工作的杂乱，认真地写出一个人物，真的很难很累。今天回忆起来，这一段“被动阅读”还有一些额外的收获，那就是使我对中国百年出版，有了一个比较全面的了解，再想问题、做事情的时候，自觉有了一些底气。
    其三，本书只写了十一个人物，并无是我有意而为之。有几位出版家还是应该写出来的，比如陆费逵、姜椿芳、范用等先生，都是我仰慕的前辈。无奈我的写法太费气力，再加上2009年下半年，我来到中国外文局海豚出版社，回到出版第一线工作，整块的时间少了，写起这样的文章更加吃力。所以我只好将这个专栏放一放，希望将来有精力，再接续下去。
    最后，感谢沈昌文先生的序。还有此书的名字，“前辈”是陆灏先生所赐，“从张元济到陈原”是王为松先生在新浪微博上征集所得，在此一并致谢。