作者探寻英国布鲁姆斯伯里派的作家和艺术家如何“用中国眼睛”看中国，“介绍中国作家及中国美学的方方面面在英国现代主义中的作用，同时也记录了英国作家参与了中国现代主义发展的事实”。

　　丽莉·布瑞斯珂是伍尔夫名著《到灯塔去》（To the Lighthouse）中的一个人物，女画家，未嫁。女主人公拉姆齐夫人说她有一双“中国式眼睛”，劝她女大当嫁，可是丽莉对男人不太感兴趣，因为艺术眼光独特。伍尔夫的另一本名著《达洛维夫人》（Mrs. Dalloway），主人公的女儿伊丽莎白，“苍白的脸上有双中国人的眼睛，有着东方的神秘感”，因为在伍尔夫笔下，她是一个有个性的女青年。文学史家说拉姆齐夫人和达洛维夫人都是伍尔夫自己的化身，她的小说中这些女人的中国眼睛，是伍尔夫“看出来的”。
　　《丽莉·布瑞斯珂的中国眼睛》（Lily Briscoe's Chinese Eyes）这本书的作者帕特里夏·劳伦斯教授，是美国纽约城市大学的英国文学专家。一个非汉学家写中英文化交流，眼光应当自有独到之处。书名用名著妙句做比喻非常有趣，一个奇特的引语，一个突如其来的比喻，一时称颂。原有副标题“布鲁姆斯伯里派，现代主义，中国”（Lily Briscoe's Chinese Eyes：Bloomsbury, Modernism, and China，University of South Carolina Press, 2003）副标题在翻译中省掉了，不知什么原因，甚至连版权页上也没有出现。可能是出版者觉得中国读者不太明白什么是布鲁姆斯伯里派，会影响销路。
　　作者探寻英国布鲁姆斯伯里派的作家和艺术家如何“用中国眼睛”看中国，“介绍中国作家及中国美学的方方面面在英国现代主义中的作用，同时也记录了英国作家参与了中国现代主义发展的事实”。由此，她的立意“有别于前人的研究方向，有别于那些敌视外国，视西方为‘异族’‘侵略’的文化认识”。这里的“别人”是指谁呢？实际上是所有其他研究中西文化关系的学者，尤其是写作《东方主义》的爱德华·赛义德。萨伊德把东西文化交流，看作是西方霸权的文化侵略，赛义德开始的“后殖民主义”文化批判浪潮，席卷了东西文化关系的研究。劳伦斯在多处提出后殖民主义的观点，没有正面辩驳，却用整本书说明一种互补互利的文化交流，一种在东西方互动中发展的现代性，不仅是可能的，而且实实在在地存在于布鲁姆斯伯里派与新月派之间。

　　全书的架构是叙述布鲁姆斯伯里派与新月派的人事，写作，艺术关系。其中说的最多的是三十年代青年诗人朱利安·贝尔与新月派小说家凌叔华的情事，朱利安是弗吉尼亚·伍尔夫的外甥，著名美学家克莱夫·贝尔的儿子。书中也说到凌叔华与伍尔夫的文字交往，徐志摩在二十年代与布鲁姆斯伯里派的政治学家狄更生，美学家罗杰·弗莱，东方学家阿瑟·韦利的交往，以及四十年代萧乾与布鲁姆斯伯里派小说家福斯特的交情，利顿·斯特拉其写慈禧太后的戏剧，朱利安的母亲瓦内莎与弗莱等人的美术与中国艺术的关系等等。所有这些，都是这两派关系的实证研究。
　　作者用了不少篇幅讨论布鲁姆斯伯里派与新月派的对比：两个派别都是唯美的，试图超越政治的。甚至两个派别的组成方式都有相通之处。布鲁姆斯勃里，是伦敦市中心一个小区，著名的大英博物馆，伦敦大学的大部分学院，许多著名书店出版社，都集中在这个地区。二十世纪初，范奈莎与弗吉尼亚姐妹，住在布鲁姆斯勃里地区的戈登花园广场46号，成为一批知识分子的聚会地点。范奈莎的第一个儿子朱利安1907年出生在这里。
　　所谓布鲁姆斯勃里集团，实际上是一个松散的，经常聚会的知识分子群体，这个集团永恒的核心，却是两位姐妹：画家范奈莎·贝尔，小说家弗吉尼亚·伍尔夫。到底谁是布鲁姆斯伯里派的人，实际上没有一个确定的范围。我看了几本《布鲁姆斯伯里人物传》，实际上都把曾经受两姐妹邀请参加聚会的人，全都看成布鲁姆斯伯里派。主要是画家（格兰特，卡灵顿），作家（福斯特，加涅特），诗人（艾略特），美学家（贝尔，弗莱），也有政治学家（狄更生，伦纳德·伍尔夫），经济学家（凯恩斯）等等，因此没有什么正式与非正式成员之分，但是有经常来的核心分子，和偶尔来的“边缘分子”（罗素，韦利等）。