本书中最具有异国情调的段落，莫过于第四部分中关于印度婚礼仪式的精彩描写。举行婚礼的前一天，女眷们要给新郎涂油；婚宴上有跳舞的、打鼓的、唱歌的；整个婚礼过程中，新郎新娘要假装从来没见过面，新娘从头到脚被一层纱蒙着，直到人们用一条毯子把他俩双双罩住，新郎才能揭开新娘的面纱。婚礼的后一天早上要举行烩饭仪式，新郎忍着不吃，老丈人就得给他钱，直到他动嘴为止。如果只是客观地描写这些仪式，那么这篇作品充其量只是游记；奈保尔进行了寓意性的“添油加醋”。甘涅沙上过大学，但涉世不深，平时表现得像个傻乎乎的书呆子；他老丈人莱姆罗甘是个自以为精明的杂货店小老板。按照印度习俗，男方要向女方索要数量不菲的嫁妆。莱姆罗甘颇为吝啬，不想拿出多少来，在婚礼前，他旁敲侧击、明知故问地对甘涅沙说，假如他给的少了，那么，“对一个有文化的、白天黑夜都在读书的人来说，这算不了什么，但于我而言，先生，我的脸该往哪儿搁呀？”甘涅沙心里的小算盘打得精着呢，但在表面上他假装同情理解并照顾老丈人的面子，答应说“烩饭我会吃得很快的，绝不会让你难堪。当然也不会太快，免得人家以为你一文不名。我是不会向你索要丰厚的嫁妆的。”这话的内在逻辑表明他是个多么精明的机灵鬼，他利用了莱姆罗甘对自己的信任和小觑。果然，在婚礼现场，他死活不着急开吃，弄得莱姆罗甘在众人面前赔了许多的财物；懊悔不迭，心痛不已，扬言要杀了自己的女婿；从此两人结下了梁子。由此，奈保尔惟妙惟肖地刻画了两人的性格，还影射了现代教育在维护世道人心方面的失败。 

　　本书之灵异氛围直接来自主人公的名字甘涅沙，那是印度教中象头神的名字Ganesh，一般翻译为甘尼许。甘涅沙利用周围人们的蒙昧无知、迷信心理，赚到了第一桶金，也开始了造神运动，在家门口树立大牌子，上书“甘涅沙，神人合一”，然后，采纳他老婆莉拉的主意，请来庙宇建筑师，在自己家的豪宅旁边建造了一座印度式的庙宇，庙宇的平顶上放的就是甘涅沙亲自设计的神象的雕像。那么，奈保尔为何要这样命名主人公？在象征层面上，人与神这两个形象又是如何“合一”起来的呢？ 

　　象头神甘尼许是主神湿婆（Shiva）和他的配偶女神巴瓦娣（Parvati）所生的儿子，其醒目标记是：象头人身，脚踩鼹鼠，六臂执不同的法器。此神好战，是典型的雅利安神灵。他征服人间和魔界无数敌手。作为智慧和幸运之神，他在印度乃至东南亚依然受到相当普遍的膜拜，对中国的藏传佛教也有影响，敦煌的绘画中有象头神的画像。每年9月25日是“象头神节”的最后一天，人们举行盛大仪式，将象头神的塑像送入河流和大海，让它随波而去。这意味着除旧布新。 

　　这个神的名字对甘涅沙的心理暗示是强大的，他被周围人视为“异类”，但他自认为“神异之类”，不跟俗人们同流合污、一般见识，他一门心思为成就自己的辉煌而准备而努力，对人生琐事不顾不问，甚至气得老婆跑回了娘家。为此，他干什么都不顺，当教师被学校辞退，当医生被病人斥骂。但他痴心不改，当打嗝大婶说他有治病的神力时，虽然将信将疑，但他还是大张旗鼓地开始了他的巫师生涯，系上了传统的腰布，穿上了传统的褂子；到最后连他自己也相信身上有神灵附体，俨然成了半人半神。他也好战，当然不是斗勇，而是斗智。他想方设法打败了对手、印度裔特立尼达人的领袖人物纳拉亚。然后，他踏入政界，当上了议员，甚至阴差阳错地获得了大英帝国的勋章。 

　　甘涅沙从历尽坎坷、遭人白眼到平步青云、一帆风顺，其生涯史中充满了吊诡意味，其间寄寓着奈保尔对人间世态的莫大讽刺和辛辣批判。