无论是白天或晚上收看半岛电视台的节目，表面上看它与其他任何新闻频道都没有什么不同。主持人看起来很像他们的西方同行： 男主持身着西装，女主持巧施粉黛。虽然一些主持人戴着头巾，另外一些则领口开得很低。新闻播放的时候，电视屏幕的底部会出现滚动字幕、标题和一些补充信息，引人注目，通俗易懂。半岛电视台的节目一律使用标准的阿拉伯语，这是中东的一种混合方言。由于是阿拉伯语，滚动字幕是从右往左移动的。只要是播报新闻，台标就一直出现在屏幕上，使你在快速选台的时候也能轻易地辨认出半岛电视台。如果其他电视台使用半岛的画面，它也只能连同半岛的台标一起播放。虽然半岛使用格林威治标准时间和纽约时间预告节目，然而它的主要工作时区则是麦加时间。半岛在全世界的播放时间是统一的，没有地区差别。
    半岛电视台的新闻包括由在多哈的主持人主播的，遍布世界各地的前线记者传送的以及预先录制好的画面。新闻中不时穿插高科技合成的小片头，十分醒目，同时伴随旋动的半岛台标和铿锵有力的音乐。观众可以通过一些简短的节目预告得知其他节目的内容，偶尔还有几条广告。换言之，半岛的新闻看起来和感觉上都很西方化。
    新闻每半个小时滚动一次，在正点和半个钟点的时候播出。开始是快节奏的新闻片断，接下来是新闻内容。这个滚动的周期24小时不变，长年如此。典型的新闻排版和BBC新闻频道类似。和BBC一样，半岛的新闻报道来自世界各地， 并不只局限于中东，来自世界其他地方的新闻常常占据头条。举例来说，当海地发生革命的时候，驻法国的半岛电视台记者前往海地报道，海地的新闻在几天之内都是头条。同其他新闻机构一样，除了依赖常驻世界各地的半岛记者，半岛还从其他国际新闻机构如路透社、合众社以及一个阿拉伯机构购买图像，其结果就是国际新闻使用的画面有时跟其他新闻频道一模一样。
    如果你多花一点时间观看半岛的节目，就会发现它和其他24小时新闻频道有一个主要区别： 半岛的广告寥寥可数。有时在一个小时的时间里都没有一条广告。即使出现了广告，也都是非常简短，明显地可以看出价格较低。半岛每天只有40到45分钟的广告时间，而美国CNN每天的商业广告高达300分钟。
    虽然新闻是半岛的重心所在，但是半岛每天的节目也包括谈话类节目和各种各样的教育类节目。这些节目针对时事，往往涉及技术、环境或难民，不过有时话题也很宽泛，如二次世界大战、奇方妙药或泰坦尼克，等等。半岛从BBC购买了大量的节目素材，因此它的许多教育类节目是把英国的节目重新配音。不过半岛也制作自己的节目，许多取材于中东，如黎巴嫩的内战或哈马斯。半岛每天还有从伦敦和美国证券交易市场发来的经济和商业报道，同时还有一个对世界主要报刊的评论节目。
    体育，尤其是足球，也是半岛播放的内容。半岛拥有阿拉伯世界第一位女体育记者。在2003年11月半岛开办了第二个频道，专门报道体育节目，这个频道如今已成功跻身于竞争激烈的阿拉伯体育电视市场。体育频道取得开门红的原因之一是频道可以免费收看，不过半岛希望在频道进行24小时连续播出后能够采用观众订购的方式。迄今，体育频道颇为引人注目的是对西班牙足球联赛的阿拉伯语转播。虽然也有一些其他体育赛事，但是足球作为中东最受欢迎的体育项目得到的播出时间是最多的。
    多年来一直有关于成立一个半岛英语新闻频道的设想，开播时间经证实应该是2005年的上半年。 过去也有对成立半岛经济频道和纪录片频道的讨论，但是具体时间一直没有确定。
    我对半岛电视台的兴趣始于2003年美国入侵伊拉克。那时我住在伦敦的厄尔斯考特，是天空新闻频道的自由撰稿人。我的工作是监看几家有竞争关系的电视台的节目，避免漏掉重要的新闻。观看阿拉伯电视台的节目对我们来说尤其重要，因为他们比西方记者更容易进入伊拉克，常常会拍到天空电视台希望使用的画面。因为我学过阿拉伯语，又曾在中东生活和工作过，因此我的工作就是密切注意三家阿拉伯电视台： 阿拉伯语卫星电视台、阿布扎比电视台和半岛电视台。
    第二次海湾战争开始的时候，我换到了夜班组，从晚上7点工作到第二天早上7点。整整三个星期，我坐在一个没有窗户、幽闭的控制室里观看一整墙的监视器，里面放映的都是从伊拉克现场发回的画面，有些监视器里放映的是竞争对手已经制作好的节目，如BBC 和半岛；其他则是直接由摄像从前线传送过来的未经编辑的图像。大多数图像并不直接播放，而是录制和储存起来，等以后制作新闻时再用。由于摄像的工作只是拍摄他们看到的东西，并没有考虑编辑是否有用，因此许多未经编辑的图像比起在晚间新闻中播放出去的要恐怖得多。
    每天晚上观看12个小时的战争素材，第二天再赶凌晨的地铁回家，旁边满是上早班的人群，这样的生活使我感到筋疲力尽。作为一个自由撰稿人，我在同一时间有几个不同的项目要做，与我在天空电视台的工作没有关系。然而，随着战争的推进，我发现我满脑子都是前一天晚上看到的事情，其他的所有工作都无暇顾及。