我这篇序言里要说的第三个人——第三位“君子”，是杨天石。郑惠为创办《百年潮》，罗致人才，请到了杨天石。郑为社长，杨为主编，好一对搭档。杨是中国社会科学院近代史所的专家，还是中央文史馆的馆员。他所写的关于中山舰事件的一篇学术论文，得到乔木很高的赞扬，这我是听说了的。但一直无缘谋面。他出任《百年潮》主编的时候，我和他还不相识。第一次同他见面，已是郑惠不再当社长以后，请杨天石继续当主编的一次会议上。这之后才有了交往，也并不密切，所谓“淡如水”吧。他在大学里学的是中国文学，长期从事的是历史研究。他送给我他的著作：《海外访史录》、《横生斜长集》、《蒋氏秘档与蒋介石真相》、《从帝制走向共和——辛亥前后史事发微》。关于蒋氏的一书，从海外到海内曾经激起一阵波澜。杨为批驳海外奇谈专门写了一篇文章，《百年潮》未能刊出，在《博览群书》和《炎黄春秋》上发表了。听说，有关方面对此书有了客观而平实的评价，才没有酿成什么事件。办《百年潮》对他来说属于兼职，他兼而尽职，兼而敬业，在从事本职工作的同时，对杂志倾注了很多心血。人事有更替，事业多磨砺，杨始终如一，坚守岗位，杂志办到今天，杨是功不可没的。

    胡绳、郑惠、杨天石三“君子”，还有其他先后参与刊物工作的同志们共同努力，成就了一番《百年潮》的事业。

    《百年潮》创刊，提出了八个字：“信史，实学，新知，美文”，我很欣赏。史要信，要真，要言之有据，不可信口雌黄；学要实，要下功夫，要言之有物，不可浮泛虚玄；知要新，无论在史料方面，或是在观点方面，都要有新的发掘和开拓，不可把众所周知当鲜为人知；文要美，倒不是辞藻要如何华丽，而是谋篇布局、遣词造句都要考究，不可马虎潦草。《百年潮》赢得声誉，恐怕就在这“信史，实学，新知，美文”八个字的追求上吧。至于对一个刊物有称赞，有批评，本不足奇。学术是在争鸣中发展的。一九五三年毛泽东最初提出百家争鸣，针对的就是中国历史分期方面的不同学术见解。争鸣应该本着善意的态度，相互切磋，平等交流，而不是武断地乱扣帽子。争鸣应该开诚布公，而不是暗箭伤人。当然，作为一家刊物，不应讳疾忌医，而应从善如流，改进工作，提高质量，办得为读者更加喜欢，更加满意。

    《百年潮》取名“百年”，实际上中国近代历史从反鸦片战争算起至今已有一百六十多年，现代历史从五四运动和中国共产党成立算起则是八十多年，当代历史从中华人民共和国建立算起也已五十多年，这个历史过程还在延续。在中国的历史上，这一百六十多年是变化最快也最深刻的，也是最值得梳理、总结和反思的。历史经验有正面的，也有负面的，都应该总结和反思，都是值得珍视的宝贵遗产。学习和总结历史，以观察和规划当前，古有明训。从我们党的历史来说，每一个重大的新局面，不都是从清理历史问题着手而开启的吗？新民主主义理论、中国特色社会主义理论，不都是在对历史总结的基础上形成和发展起来的吗？中国特点的民主革命道路和中国特色的社会主义道路，不都是借鉴历史的经验教训开辟出来的吗？

    《百年潮》从一九九七年开办，筚路蓝缕，十分不易。党史国史不易把握，这是编辑业务的困难；报刊市场竞争激烈，这是发行销售的困难；人员经费捉襟见肘，这是经营管理的困难。《百年潮》的同志们在困难中坚持，到现在已近九年。“《百年潮》精品系列”九卷十二本选取的就是创刊以来发表的一部分作品。所谓“精品”，当然是在编者看来的属于或近于“信、实、新、美”之作。其实并不见得都是如此，读者见仁见智，会有自己的判断。这也是可以争鸣的。不过，无论如何，把从创刊以来的文章，挑选、整理、编辑成九卷精品系列，编者是花费了工夫的。可以说是《百年潮》创业的一道轨迹、一个印痕。这是不是也算对《百年潮》自己的历史做一个总结呢？

                                            二○○五年七月

    （“《百年潮》精品系列”九卷十二本 杨天石主编 上海辞书出版社出版）