爱丽丝的成功

    很久以前,在一个遥远的地方,有三个喜欢听故事的小姑娘缠着一个青年,要他讲故事。他边想边说,结果编出了这一部奇妙的《爱丽丝奇境历险记》来。

    这里明确交代一下,“很久”是一百多年以前,1862年7月4日。“遥远的地方”是在英国牛津大学边的泰晤士河里的一条小船上。那个青年名叫查尔斯·路特维奇·道奇生(Chares Lubodge Dodgron),后来取了个笔名叫刘易斯·卡罗尔(Irwis Carroll)。这是把 Chares Lubodge两个字前后互换,再把字母玩点文字游戏,稍加改变而成的。三个小姑娘是立德尔(Lidded)三姐妹,她们是:大姐萝琳娜·夏洛蒂(Lorina Charlotte),二姐爱丽丝·珀莱裳丝(Alice Pleasance)和小妹伊迪丝(Edith)。同去的还有一位青年,名叫鲁滨生·得克渥斯(Robinson Duckworth)。他们溯流而上,准备到戈德斯通去野餐。

    道奇生,或者卡罗尔,于1832年1月27日生于英国柴郡达斯伯里的一个偏僻的小山村里。他的母亲早亡,父亲是一位牧师,有子女十一人(七女四男),卡罗尔是长子。以一位牧师的收入,维持十多口人的庞大家庭,生活之艰难可想而知。卡罗尔天资聪颖,勤奋好学,有进取心。他十二岁便开始写作。先在约克郡的里士满学校(Lechlnon School)求学;后在拉格比公学(Rugby School)读书,获得数学、作文、古典文学和神学的奖金。1851年,他考取牛津大学,进入三十六个学院中的基督堂学院(Chast College)攻读数学。1854年以优异成绩毕业(特别是数学考试得第一名)获学士学位,留学院任教,后来升为数学讲师;1861年又被委任为英国国教的副主祭,取得在牛津大学终身任教的资格。1881年退休。他一直过着独身生活;写了许多数学论文之外,还写了不少散文和打油诗。其中《猎捕蛇鲨》(1876)一诗中,他创造的怪物“蛇鲨”(Snark),是用英文snake(蛇)和shark(鲨)两个字“合成”的。现在英文字典中已特别收入。1898年1月14日,卡罗尔住在萨里的吉尔福德他的一位也是独身未婚的妹妹家中,不幸得了肺炎,不治而逝,终年六十五岁。

    由于童年孤寂和艰难的生活环境影响,他生性腼腆,患有口吃病,不善与人交往。但是他十分喜爱儿童,跟孩子们在一起,他便感到自由自在,连说话也不结结巴巴了。

    上述三个小姑娘是牛津大学基督堂学院院长的女儿。院长名叫亨利·乔治·立德尔(Henry George Liddell,1811―1898),是著名的《希腊文―英文词典》两位主编之一。卡罗尔和立德尔一家在校园内的住处只有一两百步之遥。三个小姑娘常常跑来和卡罗尔作伴,要他讲故事。

    这就回到1862年夏季的那一天。三十岁的卡罗尔和他的同事达克沃斯带了三个小姑娘去划船。卡罗尔最喜欢当时大约十岁的爱丽丝,就把她的名字编到故事里去,作为主角。同时把伊迪丝(Edith)的名字变做“小鹰”(Eaget);把萝琳娜(Inrina)的名字变做“吸蜜小鹦鹉”(Lory);把他的同事得克渥斯(Duckworth)的名字变做“母鸭”(Duck),把自己的名字道奇生(Dodgson)变做“渡渡鸟”(Dodo),自嘲因患口吃而念做 Do-do-dodgon,这些都编到故事里去了。他是信口开河,出口成章的,可见他随机应变的本领。卡罗尔后来在日记中说:“我把女主人公送到兔子洞里去了……下面该发生什么事,我自己还一点主意都没有。”

    他终于讲完了这一篇希奇古怪的故事。小姑娘们听得出神入迷,非常开心。爱丽丝听了还不满足,要求卡罗尔把故事写下来。两年半以后,1864年的圣诞节,卡罗尔送给爱丽丝一件礼物,那是一本绿色皮面的笔记簿,开头写着:《爱丽丝地下历险记》,内容共一万八千字,便是他亲笔写下的那篇故事,附有他亲手画的插图,最后一页还贴了卡罗尔给七岁时的爱丽丝摄的一帧照片。

    这部珍贵的手稿还有一段发生在许多年以后的插曲。1928年,爱丽丝已经成为哈葛锐夫斯(Harewaves)夫人并且做了祖母的时候,她把手稿交给了拍卖行,由一位美国收藏家以15,400英镑的价钱购得。这位收藏家在半年以后,加上卡罗尔另外一些手稿,转手卖得15万美元。1946年,手稿再度被拍卖。这时,美国国会图书馆的卢瑟·伊万思(Luther Evans)先生得到一些藏书家的资助,并得到手稿收藏者的谅解,以5万美元的低价购进,然后在1948年乘船去英国,把卡罗尔的《爱丽丝地下历险记》手稿赠送给英国博物馆,作为“酬谢的象征,因为我们(美国)在为(第二次世界)大战作准备的时候,他们(英国)抵挡了希特勒”。

    再说这部手稿作为礼物送给爱丽丝以后,被好多人传阅,都深感兴趣。小说家亨利·金斯利(Henry Kingsley ,1830―1876)读后也大为赞赏,他建议爱丽丝的母亲劝说卡罗尔把故事整理后公开发表。于是卡罗尔把它修改补充为现在这样大约七万字的故事,并且改名为《爱丽丝奇境历险记》。1875年7月4日(为了纪念1862年7月4日),这本书由麦克米伦公司出版了。在卡罗尔生前,此书共印行了十六万册,使他收入大增,他甚至请求基督堂学院减少给自己的薪水。由此可见他不是一个为金钱所驱使,又以金钱作为奋斗目标的那种人。事实上,他生活很简朴,常以饼干就雪利白葡萄酒作为午餐。

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