虽然这部传记不是讨论钱钟书创作或学术成就的专著,但钱钟书是一位学者,一位作家,所以不可能在论述钱钟书生平时不讨论钱氏作品及学术成就;这部算是哲理性的传记,英文叫intellectual biography。每当我细读钱氏生平及其著作时常有几个问题系在我心头。钱钟书像伏尔泰（Voltaire）一样,留下一部为人传诵的小说 《围城》 ,他是否愿后世以小说家称之？他在逆境中完成了一部卷帙浩繁的《管锥编》,但他是否以此为满足？他的天才是否已充分发挥，如果在太平盛世或在一个创作自由的环境里,钱钟书将是一个什么样的钱钟书？他是一个斯威夫特（Jonathan Swift）呢，还是一个伏尔泰？这些问题是我关心的,将在这部传记里尝试提出答案。