按：本文选自上海人民出版社2001年1月出版的《未授衔的元帅叶挺》一书。

军校骄子
    1912年，叶挺16岁的时候，考入了现在广州黄埔的广东陆军小学，编为第七期学生。
    清末，封建王朝为巩固其反动统治，实行了一系列的“新政”，下令废除武举，裁汰制兵防勇，并在各省设立陆军小学堂，编制新军，培育军事干部。1904年，北京、南京、武昌、西安各开设了一所陆军中学堂。在河北保定还设立了一所陆军军官学堂。陆军小学毕业的学生成绩合格，可以直接考进陆军中学堂，成绩合格者，再升入保定陆军军官学堂。广东陆军小学堂就是在这样的背景下，于1906年由当局成立并开始招生的。
    当时，中国同盟会的革命党人，认为军事学校是培养革命人才，播洒革命种子的地方，便早早地秘密派人打进去从事革命工作。每次招生，由同盟会选择一批有关人士的子弟通过陆军小学内部工作人员帮助吸收入学。对新学员中成绩突出，有革命志向的优秀青年也作为革命人才加以定向培养，以积聚革命力量。广东陆军小学中的同盟会领导人有总办、监督、提调、队官和学堂长。监督赵声和学堂长邓仲元(即邓铿)便是渗入这所学校从事秘密活动的中国同盟会会员。叶挺入校不久，就被同盟会会员看中，并作为革命人才加以培养。叶挺入学时，邓仲元虽然已经离开陆军小学堂，到孙中山领导的军队中工作去了，但邓仲元当年所创立的革命学风和进步思想依然存在，同盟会的革命活动继续在陆小进行着。邓仲元有时还抽空到广东陆军小学堂来视察和指导工作，叶挺有幸也见到过邓仲元的面，为邓仲元的革命胆略和坚定的革命信念和非凡的组织能力所折服。
    广东陆军小学堂地处珠江咽喉之处，四面环水，远离市区，南靠虎门，是守卫广州的第二道门户。岛上椰树郁郁葱葱，山峦此起彼伏，江水拍崖，海鸥成群，确是一个兴学讲武，培养人才的好地方。
    这所陆军小学堂所以能发展起来招收到这么多学员，还有一个偶然巧合的因素。当时新军建立进入高潮，两广总督，岑春煊创办陆军中学堂，校内附设陆军小学堂，招收了一批新学生。但陆军中学堂不符合练兵处奏定的章程，翌年将中学生并归广东陆军速成学堂，从而使陆军小学得以扩大招生，也为一大批有志青年提供了难得的学习机会。叶挺也是其中的一个幸运儿。在招收这批学生的过程中，科举制度已经废除，大批青年失去了仕官之路，而新的仕途还没开辟出来，于是报考陆军小学的人特别多，竞争十分激烈。叶挺是报考者中的佼佼者。叶挺十分珍惜这次机会，学习用功，经常受到学校表彰。叶挺喜欢广州的山山水水，一草一木。课余时间，他总要到江边去溜达溜达，思考一些问题，享受一下大自然赐给人类的自然风光。
    叶挺从小喜欢弄枪舞棍，曾向大人学习过一点拳脚功夫，加之身体强壮，向往军事，到了广东陆军小学堂之后，可谓如鱼得水。这所学校一则不收学杂费，还供食宿，解决了他的后顾之忧；二则又结交了一批志同道合的同学，激扬文字，谈论时政，对许多问题的看法都是“英雄所见略同”。他们有共同的志向，共同的爱好。平时同学习，同操练；课余时间经常聚在一起打球、玩耍，谈起话来随心所欲，无拘无束，所以当时的心情特别好。那时一起考进广州陆军小学堂的有张发奎、余汉谋、李汉魂、缪培南等。他们日后在中国的现代历史上担任过各种重要的角色。有的还与叶挺一起参加过许多著名的战役。张发奎就是其中的一个。
    叶挺从广州陆军小学堂开始，就认真刻苦学习文化和军事知识，学业优良。他所学的知识都对他后来从事的职业有着直接的联系，并发挥了重要作用。当时，叶挺所学的课程主要分三部分，即基础学科、军事学科和军事操练。在学科方面既要完成国文、修身、历史、地理等学业，还要学好物理、算术、化学、外语等专业；叶挺对外文和军事知识有着很好的天赋，也特别感兴趣。在军事学方面要接受典范令，即步兵操练、体操教练、臂刺教练、野外勤务等训练；在操练方面有枪械操、器械操、野外演习等。每个学生都要严格接受这些课目的训练，并要分别进行考试，不然就没有资格获取跋业证。叶挺体育和文化功底较好，学得又刻苦扎实，所以各科课程成绩都相当优秀。叶挺在学校擅长作诗作词。他写作文时文思如泉，文章视野较高，借古讽今，颇有哲理，所以受到同盟会和老师的赏识与器重，同盟会还经常请他参加一些宣传活动。叶挺虽然不是同盟会员，但利用年龄较小的优势，经常帮助同盟会传阅秘密文件和进步刊物，到广州新军驻地送信联络，俨然像个小同盟会员。
    叶挺在这些活动中表现得相当的出色。许多同盟会会员事隔多年后对叶挺还有很深的印象。1915年春天，叶挺以优异成绩考入了设在武昌南湖的湖北陆军第二预备学校即武昌陆军第三中学，继续学习军事。
    湖北陆军第二预备学校是一所中级军校，是全国四所陆军中级学校之一。学校注重军事科目的学习，学科与术科并重。叶挺对这些科目驾轻就熟，不仅很快适应了学校生活，而且在文化学习和军事科目方面也有了长足的发展。特别是术科学习，他的成绩十分优秀，得到学校老师和同学们的一致公认。许多同学都以叶挺为榜样，并与之结交朋友。