良好的财报加上揽入怀中的DirecTV，开足马力全速前进的新闻集团从未如此意气风发。然而，谁来接替默多克？

    多年以来，已过古稀的鲁珀·默多克心情似乎从未这样惬意过。经过一波三折，去年年底他如愿以偿的控股卫星电视运营公司DirecTV，建立起一个他多年来梦寐以求的名符其实的全球媒体王国。

    今年5月6日公布的季报又显示，新闻集团利润增长22%，达到8.38亿美元。这已是它连续第9个季度增长。其全部7个事业部业绩的均有不同程度的增长。就连曾亏损多年的星空卫视（Star TV）主营利润也增长了12%。

    据美林公司分析师估计，星空卫视在默多克入主10年后，有望实现首次年度性赢利。一些分析师预期，未来2至3年，新闻集团将是媒体公司中增长最快的。十几年前在债权银行的压力下被迫重组的新闻集团正开足马力全速前进。

牢固的媒体帝国    的确，财报的良好表现与默多克果断把DirecTV揽入怀中息息相关。2003年12月19日，美国联邦通信委员会宣布，批准新闻集团以68亿美元收购DirecTV 34%股份，实现对后者的控股。消息传来后，默多克皱纹纵横的脸上绽放出舒心的笑容。然而，这种让他的小女儿感到温暖的笑容却让对手们感到阵阵寒意。

    控股DirecTV弥补了新闻集团在全球卫星传送系统中缺失的一环，使曾经标榜内容为王的新闻集团形式内容与传送两个可以相互呼应的倚角，继续其在全球媒体版图上的攻城掠地。

    当然，向来以大胆著称的默多克对此胜利表态淡然：“我们无意将整个世界据为已有，我们只想得到其中的一块。”但这种姿态无法掩饰他在当今全球媒体业的地位。一名媒体业分析师甚至指出，在全球最大的媒体市场美国，自20世纪上半叶报业大亨威廉·伦道夫·赫斯特之后，迄今还无人能拥有默多克这样的实力来塑造大众媒体。

    DirecTV是休斯电子公司的子公司，而后者又曾是通用汽车公司的子公司。早在2001年，默多克就差点实现对DirecTV的收编。当时，通用汽车已接受默多克提出的报价。在临门一脚之际，新闻集团的对手EchoStar却将DirecTV从默多克手中抢了过去。不过，由于默多克强大的政治影响力以及担心会形成垄断，美国联邦通信委员会于2002年10月否决了EchoStar对DirecTV的收购。默多克希望再现。

   默多克之所以如此看重DirecTV，也是考虑到迫切的市场需要。当时，美国最大的有线电视运营商康卡斯特公司已表示有意收购AT&T的有线业务。如果康卡斯特和EchoStar两家公司都能如愿，美国的6家公司将占领美国80%以上的收费电视用户家庭，而它们都想压低付给有线频道节目制作商的费用。作为内容提供商，形势对新闻集团显然极为不利。

    新闻集团业务的亮点是收费电视频道，DirecTV在美国的用户有1200万，控股DirecTV是新闻集团成为美国收费电视传送商的重要一步。从此，在美国市场，默多克可通过自己的卫星系统传送节目。而他的众多对手中，没有哪个拥有他那样强大的传送网络，更不用说强大的制作和传送组合了。

    默多克低调地表示，控股DirecTV只是为了确保他自己的频道不受到康卡斯特和时代华纳之类的有线电视巨头的掣肘。实际情况却是，作为内容提供商，它既可以选择自己的渠道进行传送，也可以通过其他公司的渠道传送。反之，作为传送商，它可以传送自己的节目，也可以替其他内容提供商传送。更重要的，它能够左右逢源。有分析师指出，随着默多克成为更强大的传送商，新闻集团所属的广播网，如福克斯新闻及许多地方性体育广播网，在与有线和卫星传送商进行节目播发谈判过程中的筹码更多。同样，默多克的卫星系统在与其他内容制作商谈谈判过程中的话语权也更重。

    正如索尼（美国）公司CEO霍华德·斯特林格所说的，默多克如今的地位“令人仰慕”。他可以不再依赖于其他传送商，从而有可能压低其他娱乐和体育节目的价格。由于DirecTV观众众多，没有哪家节目制作商敢冒险抛开默多克，惟有向他折腰。与些同时，他也获得筹码迫使有线电视和卫星传送对手以优惠的价格传送他的节目。康卡斯特公司已隐然感觉到大战触发前的紧张。目前，有线电视公司的优势在于能够提供高速双向网络接入，而卫星很大程度上仍是单边服务。现在，有线与卫星之间争夺的前沿阵地地是数字录像机（DVR）和高清晰电视等。默多克很自信地认为，如果他更早地进入美国的卫星电视市场，有线电视公司可能会更加不堪一击。有一点是完全可以预见得到的，面对着默多克这样的巨头的进逼，美国的小有线公司将不可避免地要进行整合。

    英国媒体市场上就为时爆发过类似的大战。默多克入主天空广播公司后，在与默多克的惨烈竞争中，一家有线电视公司破产，另有两家被迫进行财务重组。一家有线台的前CEO亚当·辛格这样形容当时的情形：“和他们竞争简直像是每天都在跑800米比赛，而且总是被他们挤到外跑道上。”