１９５３年，和着抗美援朝战争的鼓点，人民解放军实现了从革命战争向和平建设的胜利过渡，毛泽东随之部署现代化、正规化革命军队建设。
    赏罚严明，此为古往今来的治军要诀，共产党领导下的人民军队在继承的同时又注入了新的内涵；授勋、授衔，此为现代条件下军队正规化建设的共有特征，毛泽东和他的战友们决计予以借鉴，并结合自己的国情和军情积极稳妥地实行。
    １９５３年１月，政务院正式提出了为中国人民解放军在革命战争时期有功人员授予八一奖章和荣誉奖章的动议。同年２月８日，经全国人民代表大会常务委员会通过，毛泽东正式签署了《中国人民解放军军官服役条例》。这一条例规定了中国人民解放军军官的条件、来源、军衔、奖励、权利和义务等问题。与此同时，中央军委还下发了《关于评定军衔工作的指示》，决定在１９５５年内全部结束对现役军官的授衔工作。
    按照权限，大将和元帅衔由军委决定；少将至上将的名单分别由总干部部和总政治部提出，报请军委批准。
    时至１９５５年９月初，评衔工作已基本就绪。
    这时，几乎全军官兵都在关注着这样一个问题：最高统帅毛泽东评为什么军衔？
    如果参照苏联红军的惯例，斯大林既是苏军的最高统帅，又是苏军的大元帅，那么，毛泽东无疑也应该是新中国的大元帅！
    如果按照军官服役条例规定的条件，毛泽东、周恩来、刘少奇等领导人不仅应该授衔，而且大多认为毛泽东应该授大元帅，周恩来、刘少奇、邓小平应该评为元帅。
    １９５５年９月２３日，第一届全国人大常委会举行第二十二次会议，在讨论通过授予元帅军衔的决议和授勋决议时，与会者纷纷发言，认为毛泽东等领导同志，是人民解放军的缔造者和创建者，指挥过许多重大战役，为军队的建设和发展作出了重大贡献，没有他们的组织指挥就不会有中国革命的胜利，因此应该给他们授衔授勋。尤其是毛泽东功劳最大，威震环宇，应该授予大元帅，授三个一级勋章。
    主持会议的刘少奇由于已经知道毛泽东的态度，因而表示还是不作结论好。
    一位民主人士说：“我们人大作了决定，他有什么办法。”
    刘少奇笑笑说：“人大可以作决定，但他是国家主席，要他签署命令才行啊！”
    “人大作了决定，国家主席就得签署命令。”
    预定的授衔日子很快就要到了。彭德怀、罗荣桓等纷纷来到了毛泽东面前，诚恳地希望毛泽东接受大元帅军衔。毛泽东却一再表示：“全军头一次搞评衔，是件很大的事、很好，也是件很不好搞的事、很难的事。我这个大元帅就不要了，让我穿上大元帅的制服多不舒服啊，到群众中去讲话多不方便呀。依我看哪，现在在地方工作的同志都不评军衔为好。”
    然而，此时的毛泽东，也许还不知道，他的大元帅服早已有人为他定做好了。
    １９５５年９月２７日，这是新中国第一次授予元帅将军军衔的日子，也是人民解放军正规化建设历史上最有纪念意义的日子之一。下午４时一过，一辆接一辆的小汽车开进了中南海，停在了怀仁堂前的广场上。
    朱德、彭德怀、贺龙、陈毅、罗荣桓、聂荣臻、徐向前、叶剑英等都身着海蓝色的元帅服，个个精神抖擞地走下车来，就连一向严肃寡言的徐向前的脸上也露出了欣慰的笑容。
    毛泽东还没有到来。在场的人们望着那格外引人注目的的元帅服，心里不由得一遍又一遍地猜想：毛泽东真的不当大元帅？他的大元帅服会和斯大林的大元帅服一样吗？
    “毛主席来啦！”
    循声望去，毛泽东的那辆黑色吉姆车已经开过来了。车门开处，只见他仍是那身灰色的中山装，仍是那般慈祥地微笑着同大家握手。
    ５时许，在暴风雨般的掌声中，毛泽东来到了主席台上。
    授衔仪式开始了。首先奏响的是气势磅礴的中华人民共和国国歌。
    在庄严肃穆的气氛中，时任全国人大常务委员会副委员长兼秘书长的彭真宣读了中华人民共和国主席授予中华人民共和国元帅军衔的命令。话音刚落，会场再次响起雷鸣般的掌声，经久不息。
    毛泽东站起身来，亲手将神圣的元帅军衔命令状和金光闪闪的勋章，依次授予朱德、彭德怀、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻和叶剑英。
    此时此刻，已被评为元帅的刘伯承和林彪因为正在青岛治病疗养，没能参加授衔仪式。
    此时此刻，毛泽东不当大元帅的消息正在传向大江南北，传向整个世界。
从难从严练精兵    战争年代，由于环境所迫，毛泽东领导着人民军队主要利用战斗间隙，结合实战需要进行军事训练，从战争中学习战争，并积累了“以战教战”、“战教合一”、“官兵互教”等行之有效的练兵经验。
    新中国成立后，人民解放军进入革命化、现代化、正规化建设的新时期，毛泽东仍然主张军队要严格训练、严格要求。
    毛泽东认为，人民解放军之所以必须严格训练、严格要求，这是军队的根本职能决定的。早在建国前夕，他就明确指出：“人民解放军永远是一个战斗队。就是在全国胜利以后，在国内没有消灭阶级和世界上存在着帝国主义制度的历史时期内，我们的军队还是一个战斗队。对于这一点不能有任何的误解和动摇。”