蝴蝶是世界上最柔弱的生命之一吧，但“亚马逊河流域的一只蝴蝶扇动翅膀，会掀起密西西比河流域的一场风暴”——混沌正是以柔弱的蝴蝶的力量来控制一切的，《混沌七鉴》作者如是说。

　　尽管作为现代科学最有价值的理论之一，人们已经不是第一次听说混沌理论，但它对于人类社会、文化现象的解释力还远远没有充分显示，在这个意义上，《混沌七鉴》是一部不可多得的好书。

　　它改变了机械式看待世界的方法，给人心胸宽广地看待世界的眼光和启示。比如，书中抨击了现代社会中人们对“各种各样力量”的“迷恋”：金钱的力量，政治的力量，爱的力量，年轻的力量……人们普遍相信只有拥有了控制局面的权力，才会感觉更安全，但混沌理论却指出，复杂混沌的系统是人无法精确预计和完全控制的，在无数细微的维系着社会的反馈环中，每个人都对这些反馈环起着不易察觉但又无法估量的影响。虽然我们每一个人都不具有传统意义上控制者的力量，但我们都拥有微妙影响的蝴蝶力量。

　　又比如，它重新评价和解释了创造的精髓，高度评价了日常生活中人们自发的细小行为，认为这些行为的意义甚至超出了体现在艺术和科学中的创造力，因为是这些行为将我们社会联系成一个整体。就如好的社区中，“好”是由那些看似并不重要的事物决定的：小小的礼节，恩惠，照料他人，大街上相遇的一个微笑或一个手势；好的公司也是这样，与其说是一个等级结构，不如说是奇怪的吸引子。混沌对团体的解释对现代管理学具有强大的启示意义。

　　个体在寻求真理的过程中所起的作用也得到高度评价。在该书作者眼里，50年代生活在美国南方的黑人妇女帕克斯就可以称作一只“蝴蝶”：她在公共汽车上忽然拒绝给白人让座的小小抗议，出乎意料地得到了其他人的放大，导致了城内的非裔美国人历史上381天联合拒乘公交车的行动，直至美国最高法院宣布种族隔离违反宪法。

　　类似的分析在书中比比皆是。它批判了“完美”的观念，讲了遗漏信息的概念，还对精灵、小丑、半人半兽等艺术文化形象做了富有启示的解释……

　　同时，由于该书文笔优美，译文准确，又让对此书的阅读变成一次令人如此愉快的精神旅行。

　　记者仿照混沌的方式，在互联网上邀请了两位与该书相关的人物——刘华杰（北京大学哲学系教授，该书引荐者）、陈忠（上海交通大学教授，混沌理论和复杂系统论方面的专家，该书译者之一），就该书进行了一次开放式交谈。

　　周：刘华杰，你能不能先说一说你引荐这本书的经过？

　　刘：我和这本书责任编辑、上海科教社的潘涛很早以前就合作翻译过该书作者的另一本书，那是出版于1989年的《湍鉴》，是介绍混沌科学的最佳畅销书之一。1998年我到美国访问时，在书店中又看到他们的新书《浑沌的七个人生教训》（现在转译为《混沌七鉴》，译得不错，如果能用“浑”字，更好。“混”字实在有些土气，没能传达道家美的、积极的、深厚的思想），当然我就希望国内能够出版这部新书了。

　　周：陈老师，你作为科学工作者，是否赞同将混沌这一科学理论进行文化隐喻呢？

　　陈：昨夜重读“七鉴”以便为你的笔谈做些准备，但却再度陷入混沌，现在只好信笔写来了。

　　是否赞同对混沌理论进行文化隐喻？这是没有疑义的。我记得大学毕业前我读过一本爱因斯坦的“物理学进化”，当时那种对灵魂的震撼至今都没有消失，那就是“场”理论的文化隐喻。