“不敢，不敢，爷字免了，曾二，曾二！”说着，曾二就赶紧招呼徐方白上车，与客栈老板别过，车鞭甩开，马蹄一溜清脆的声响，面朝远处的斜阳疾驰而去。

  马车分明是朝郊外奔驰，迎面扑来的风带着庄稼地的野味，越来越猛。客栈老板想得周到，有棉袍披着，飕飕的风从身边掠过，就减少了寒意。在客栈里藏了好多日子，室外的空气让心胸清爽起来，徐方白的精神恢复不少，心情却依然忧郁。恍若隔世啊，这世上，再没有了兄长般的谭嗣同，因维新变法聚集的朋友们，烟消云散——

  曾二见他沉默不语，宽慰他道：“徐先生，京城的道我都熟，闭着双眼也不会走错。我知道如何避开哨卡，您尽管放心！”

  徐方白急忙道：“坐曾二爷的车，我啥也不担心！ ”

  蹄声里，赶车的哈哈一笑：“七爷吩咐下来，您徐先生是国家栋梁之材，我不敢稍有差池。若是碰到盘查的，我会应对——您是做买卖的，是我的老板，我们奔通州去！”

  “为什么去通州？”徐方白不解地问。

  “七爷的意思啊。我的马车跑不了千里之遥，没法送先生去南方。不过，七爷说了，您走得越远越安全。”曾二解释道，“通州还有漕运的船，船上有七爷的生死之交，都打过招呼，自然无忧，您上了船，就可顺利南下！”

  徐方白万念交集，百无一用是书生，危难之际，还是这帮江湖朋友肯挺身而出，侠气冲天，他不由喃喃自语：“谢谢，谢谢你们！我徐方白但有出头之日，当一一报恩。”

  “报啥恩啊，江湖之上，但凡见好人落难，都肯出手相帮。”

  曾二爽朗地笑着，又补充道，“七爷面子大，我们都听他调遣。”

  徐方白问：“这几日，曾二爷可见过七爷？”

  曾二摇摇头：“见不着啊。官府想逮他，没门，他来无影去无踪！七爷托了朋友来找我，说徐先生乃国之栋梁，要我务必照料周全！”

  徐方白暗自惭愧无德无能，辜负了这帮江湖朋友；自己不过是个落魄的书生，谭先生他们才是国之栋梁！唉，他在心中叹气，也许，他唯一可以做的，就是按七爷的嘱托，把谭先生他们救国救民的浩然正气用文字记录下来，传诸后世。

  船声桨影，一路风尘。兜兜转转，一个来月，在七爷各路朋友的帮助下，徐方白终于来到了久仰的上海滩。说久仰，不为过，去京城谋生之前，徐方白的目标，一度是上海。他知道，上海万商云集，自己不做生意，读书人而已，那里也是个好地方，出版不同的书报，上面有来自海外的新鲜知识。他最后选择去了京师，是拗不过读书人千年的宿命。你悬梁刺股地拼命读书，家里人节衣缩食养着，不就是期盼你挣个仕途前程吗？徐方白的父亲走得早，只留下几亩薄田，家中的老母亲不识字，平日里连口肉都不舍得吃，儿子的三餐却是周全的。她平生的心愿，是指望儿子有出息了，荣宗耀祖。那是必须到京城去的。谁知，在京城遇见了湖南老乡谭嗣同，遇到了“公车上书”和“维新变法”，身不由己地卷入这股潮流。仕途的梦消散了，反而成为官府的追捕对象，落荒而逃，连老家也不能归去，不能见母亲一面。命运兜一大圈，还是来到了陌生的上海滩。



《两间》
孙颙 著
上海文艺出版社