这些香药都是什么呢？我来讲两个具体的例子。第一个是郁金香，今天我们说的郁金香指的是百合科的植物，但在唐宋时期，郁金香指的是鸢尾科的植物，其实就是今天我们所说的藏红花。它并不来自西藏，而是生长于克什米尔、伊朗等地区，其花蕊芬芳，但是采摘非常费力，所以价格昂贵，在唐代主要被皇室、贵族使用。今天我们讲藏红花，主要关注它活血化瘀的药用价值，但在唐代它在密宗佛教的仪轨中尤为重要，比如佛僧把它与其它香料混合，撒入水中，用这样的香水洗浴身体，号称可以治疗众病、祛除鬼神。由于藏红花价格高昂，加之密教在唐以后的式微，此香药到宋代已经被很少使用。第二个例子是龙脑香，它来自印度尼西亚的婆罗洲和苏门答腊岛，是一种名贵的树脂。有史料表明，此香药在四世纪即由中亚的粟特人传入中国，在唐代被纳入本草书，而其大量被使用则是在宋代。宋代的一些医家对龙脑的香味赞美有加，说它是世间万物中最香的东西，尤其用来通窍开塞，而芳香开窍这个药用传统一直到明清都很显著。此外，宋代本草书中还说龙脑可以入茶，但是不宜放太多，否则会掩盖茶本身的气味。可见，香药在宋代的饮食文化中也占有一席之地。

  总之，我打算从医疗史、感官史和跨国史这几个视角来研究中古的香药，主要聚焦于唐宋时期，从香药的角度审视此时期中国从贵族社会到市民消费社会的变化，以及有关香药的医学知识如何在不同文化圈之间流动与转变。此前已有很多学者研究早期近代时期的香料贸易以及这些香料在全球史中的重要地位，但是中古时期香药在亚洲内部不同国家之间的传播以及对中国医药文化的影响还有待进一步的研究，希望我的工作会对此有所贡献。