阿爹嫌我没出息，不会打仗，只擅斗嘴；我便急了：“是你不让我上阵，这会儿又数落我没上过战场！”阿爹伸手为我正冠：“你也成年了，这次出兵襄阳，就跟在我身边吧。”他又扳正我的肩膀，难得地直视我的眼睛：“你果真想要从军？”我没好气地点头，心想：我在军营里过了这么久莫非都是白搭？“为何从军？”阿爹还在追问。我不耐烦地往后缩身子：“我不怕死。”阿爹正色道：“你跟在我身边，我保你平安，战功也能有。这是上策。”我也冷了脸：“那我要下策，跟着你出征，你不必管我死活，战功什么的我不在乎。”阿爹叹气：“那你为何从军？”我学着他的样叹气：“这样的世道，从不从军，有什么分别？”

  大军开拔前，我兴冲冲地去跟不能同行的幕僚道别，指着张三笑话他太瘦被金人砍死了当柴烧都烤不熟半只兔子，又冲李四嚷嚷要他在班师之前读通伊川先生的《易传》同我辩论，赵五不服，说我从前只是给人跑腿传信勘察，真上了战场准要尿裤子。我拍着胸脯放出话来，这回要是不立头功，回营后给你们这群酸文人做牛做马任由使唤。他们齐声叫好，说等我拔下头筹，从此尊称一声“赢官人”，再也不把我当顽童嘲弄。

  张敌万在一旁嗤之以鼻：“别人以为你胆大急着杀敌，我看你是胆小才宁可一辈子都躲在战场上。”我压根儿没搭理他。

  阿爹带着我出征，一番鏖战攻下了郢州。他又请来猛将牛皋，我便在牛皋手下打野战，纵马横枪，出入敌阵如无人之境，果然痛快淋漓。牛皋领军颇有一套，野战得胜，襄阳不战而降，阿爹索性派他再去随州，张宪在那里围城好久，就是攻不下来。我赶紧请命也去援随州，心想此行定要首登城头，一来再也不会被酸文人讥笑，二则也能叫张宪张敌万另眼相看。倒是阿爹谨慎，叫我千万听从牛皋调度，不要年少鲁莽误了大局，就算活着回来也得砍头。牛皋这人早就在别人手下混了许多年，人情世故颇为通透，我到底是主帅之子，万一有个闪失，叫他怎么向阿爹交代。到了随州，他一改野战时的爽快，压着我不让出战。张宪又发话：“野战时云哥儿是骑兵，在马上横行霸道把人当肉踩；这里攻城要爬云梯，上头扔石头浇滚水，这是给人送生肉去了，不行不行，我先舍不得。”我被他一激，也不管什么号令，提着铁索就往外冲，谁都拦不住。后来牛皋说其实谁都没拦我，张宪还在后面笑：“随州久攻不下，就得放这样的小野狗出去振奋士气！”

  我也不清楚自己是怎么爬上城头的，只晓得满头的血把眼睛都迷了，看什么都是红的。他们说我首登城墙，我觉得倒也未必，只怕是大家都担心我，所以盯着看，看我爬上去了，顿时欢声雷动，也就顾不得一同翻上去的别人。我前头的确有人，我记得他的样子，城破后清点人却没找着，我又跑去城头，果然翻到了尸首。张宪也在，撕下一角披风给我裹头，笑笑：“别人死了，所以还是你拔得头筹。”我扒着箭垛往下望，望见尸横遍野，这里是金人设的伪齐，攻守的都还是汉人，可就算是宋金对阵又如何？小时候爬树，看见墙那头的男欢女爱；而今成人，又得爬一堵墙，望见人与人的你死我活，望见焚尸的烟柱升起来，望见寒鸦万点，流水绕孤村。

  攻下了随州城，阿爹命人在城隍庙前搭了台子征兵，我被派过去写花名册，抄满三百个名字给一根鸡腿啃，我想这还真是当狗养，于是越抄越懈怠，最后索性连鸡腿都不要了，借口尿遁，去城里闲逛。我原本就没穿正经衣裳，混在街上更是个泼皮模样，伸胳膊踢腿使劲撒欢，累了就蹲在人家铺子前发呆，胡思乱想着收复失地真好，这么多城池我一座座都逛下来，今后还要带着张敌万和弟弟一起玩。军营里的半大孩子都听我的，大家说我虽然长得不像阿爹，那颐指气使的架势却果然是亲生的。可颐指气使是好词吗，他们只会夸阿爹运筹帷幄，回头还是骂我净干些上房揭瓦拆天拆地的事。奶奶跟阿爹继母住在一起，我不常回去，回去了也坐不住，她老眼昏花想拉着我好好看看，我却挣脱她满屋子跑，她就唠叨：“跟你妈一个臭脾气！”

  令我沮丧的事不多，但长得越来越像妈妈绝对是桩心病。远远近近这么多城池，也不知妈妈流落到哪里了。是她不要我，我也犯不着惦记她，可我顶着这张脸，撒泡尿照照自己怎么都躲不过她的模样，心中好生烦躁。要说害怕也是真的，我怕自己到头来竟是她那样的人，意趣所到，想跑就跑，要不是恰好被抛下，我竟没觉得她有什么错。想着想着，不知不觉腿都蹲麻了，直起身时打了个趔趄，一手撑地，另一手被人抓住，还好没有摔回去。拉我一把的是个十来岁的小孩。定睛再看，好嘛，原来是一串小孩，手拉手一字排开，个个衣衫褴褛骨瘦如柴，排在最后那个，怀里还抱着一只硕大的黑乌鸦。“它是你们养的？”我对乌鸦好奇，想要伸手去摸，抱乌鸦的小孩警觉地往后缩：“别碰别碰，老九会咬人的！”“它叫老九啊？”我把手背在身后继续盯着乌鸦看，乌鸦的眼睛像是被冻住的珠子，偶尔眨动，我就惊奇地叫起来，面前的一串小孩也跟着叫，然后大家一起笑。